美國政府要求中共駐休士頓總領事館在限時關閉並撤離人員後，中方駐館人員開始焚燒大量機密文件。美國休士頓媒體《Click2》從中共領事館旁邊高樓處拍到的影片顯示，中方人員在館內將大量機密文件以火焚燒，但由於火勢過大，不時需要拿出水管控制火勢，纔會造成陣陣濃煙往天空飄去，進而引發外界注意，消防人員到場卻礙於主權問題不得其門而入。
中國網絡上一則評論受到廣泛關注及轉發。內容是：“中國一間駐美領事館被關閉，美國人並不在意；美國人在意的是，這些中國人是想在領事館被關閉前，燒掉什麼東西”？
綜閤中央社、自由時報等媒體報導，外界普遍認爲，中共駐休士頓總領事館忙着燒燬的文件，或許可能與美國政府限令中共在72小時內關閉駐休士頓總領事館有關。但截至發稿爲止，美方尚未說明作出這一命令的具體原因。
據外界揣測，休士頓總領事館銷燬的，可能是衆多持假護照、假身分入境，且以留學生或科研人員作掩護的中共間諜真實資料。這類資料存在於中共駐美大使館及各個總領事館，如果不銷燬，中共在美國布建的廣大間諜網，便可能毀於一旦。
美國國務卿發言人歐塔加斯（Morgan Ortagus）在北京時間今天傍晚發表聲明，指美國此舉旨在“保護美國的智慧財產權和美國的個人信息”，並指外交官必須“尊重當地法律和法規”，且“有義務不干涉該國的內政”。
歐塔加斯說，美國不會容忍中國對侵犯美國主權，及恐嚇美國人民，就如美國不會容忍中國的不公平貿易行爲、盜竊美國的工作，以及其他不良行爲。
聲明中的“保護美國的智慧財產權和美國的個人信息”、外交官須“尊重當地法律和法規”的字眼，立即引起揣測。
中央社引述評論指出，休士頓及中國駐美各總領事館，可能介入、涉及或知曉中方竊取美國政府及企業機密的各類證據或蛛絲馬跡，纔會讓美方有此強烈反應。
中共方面，大外宣官媒環球時報總編輯胡錫進首先在推特證實中共領館被限時關閉。隨後主持例行記者會的中共外交部發言人汪文斌也予以證實。不過汪文斌卻聲稱，中共駐美大使館收到炸彈和死亡威脅。但汪沒有提供進一步說明。
路透社報導，知情人士透露，美方下令中共72小時內關閉駐休士頓總領事館後，中共已考慮關閉美國駐武漢總領事館以報復。
