據《印度快報》(Indian Express)12日報導,印度外交部現任美洲司長達斯(Gourangalal Das)將被派駐臺灣,出任印度臺北協會會長。達斯任內將促成印美關係和印、美、日、澳,印太四強在內的四邊機制不斷提升。
印度是臺灣總統蔡英文「新南向政策」中的重要國家之一,臺灣外交部9日剛公告原駐印度代表田中光升任政務次長,由亞太司司長葛葆萱接任。臺灣立法院外交國防委員會召集委員蔡適應說:「大概是有史以來駐臺代表裏面,位階最高的一位,因爲(各國)過去派的,可能都是科長級的。」
中央社報導,新德里是基於中(共)國的「一箇中國」要求,以致迄今未與臺北建立正式外交關係,一直以「印度臺北協會」來執行大使館的職能;而臺灣則以駐印度臺北經濟文化中心,代替大使館的功能。
印度總理莫迪2017年6月訪問美國時,當時擔任駐華府大使館參事的達斯是促成莫迪訪美的關鍵人物。後來達斯返回新德里後,受印度外交部長委託設置內部智庫「當代中國研究中心」(Centre for Contemporary Chinese Studies),專門研究中印部隊洞朗對峙後的中共動態和中印關係。不久後,達斯就又轉任印度外交部美洲司司長,致力於印美關係的持續加溫提升。
據報導,達斯是在1999年進入印度外交部,2001派駐北京3年,2006到2009年再次派駐北京,是駐中大使館的第一政治祕書,中文相當流利。
對於印度的這項外交人事命令,臺灣立法院外交國防委員會召集委員蔡適應表示,印度駐臺代表位階升格,代表印度沒有把臺灣看成是東亞的小國家而已。蔡適應認爲這某一程度應該跟美方的大力支持有關係,因爲美國印度聯合推動的印太戰略中,臺灣就扮演着重要的地位。
面對中(共)國不斷透過軍事和經濟的擴張威脅世界的和平與安全,以及美中兩強日益緊張的關係下,民主國家也正逐漸想要聯手對抗專制政權的擴張與霸凌,臺灣在印太的戰略地位在此時益發重要。加上印度邊境不斷遭受中國軍隊結合巴基斯坦的威脅,印度多數智庫與戰略專家都不斷呼籲印度政府加強臺印實質關係。此刻,達斯的任命可說是印度政府對這些呼聲的迴應。