在過去的10年中，陳啓宗爲彼得森捐獻35萬-57萬美元。彼得森雖然稱捐獻者對他們研究幾乎沒有影響，但在彼得森2013年一份關於美中關係的報告中，卻提及報告「得益於陳以及其他捐獻者的討論及論述。」
陳還是中美交流基金會（China-United State Exchange Foundation）的理事，基金會主席是前香港特首董建華，基金會理事中還包括中共在香港的喉舌：香港鳳凰衛視的老闆劉長樂。中美交流基金會被廣泛認爲是中共統戰機構，爲中共向學術界施加影響的機構。而該基金會在2012年也曾贊助彼得森至少5萬美元。
彼得森的發言人否認董事可以在研究報告發表前評估或審批任何報告，而且陳啓宗捐來的錢都沒有用於關於中國的研究。但是，中美交流基金會在2014年贊助了450頁的彼得森美中貿易關係的報告。該報告稱美中之間的「自由貿易」是雙贏的，「中國和美國實質性地獲益於雙邊自由貿易和投資」。 報告的口吻與中共政府的利益一致。
《法廣》稱陳啓宗是「一名愛中國的美國公民」。他在香港接受了中學教育後來美，後畢業於南加州大學，獲工商管理碩士。他還在美國多家智庫任職，如紐約的亞洲協會副理事長兼香港分會主席、美中關係全國委員會、百人會等機構的成員。
在彼得森董事會裏還有一個特殊的人物：前中共的央行人民銀行副行長朱民，朱民目前任國際貨幣基金的董事總經理。
陳啓宗是香港地產商恆隆集團的主席，該集團在大陸和香港有多個地產開發項目。在過去的幾十年中，陳啓宗充分利用了他的財富和影響力，成爲華盛頓特區多家智庫的座上賓、董事。還給哈佛大學捐贈了3.5億美元。
雖然把自己表現爲一個私營企業家和慈善家，他與中共政府的聯繫千絲萬縷。他是中國國務院下屬的中國發展研究基金會高級顧問、中美交流基金會的理事，中美交流基金會是註冊的中國政府代理人，爲華盛頓特區的智庫注入大批資金。
美國國會的「美中經濟安全審查委員會」定義中美交流基金是中國的統一戰線網絡，該網絡尋求「解決中國共產黨政策和權威的潛在的對手的資源」。
陳啓宗是香港特首林鄭月娥的支持者，他更是前特首樑振英的「鐵粉」，有商界頭號「樑粉」之稱。2016年他曾高調錶示支持樑振英連任，說樑利用不多的手段平抑樓價抽升，施政有方。
對香港民衆的「反送中」抗爭，陳啓宗支持中共的鎮壓手段。陳還誇讚董建華、樑振英和林鄭對中共的態度與立場。
