美海軍第七艦隊發佈消息說，由尼米茲號航母和里根號航母組成的尼米茲航母打擊羣（Nimitz Carrier Strike Force ）7月4日舉行演習，演練多項能力並展現「支持一個自由開放的印太地區」的願望。
《美國之音》報導， 艦隊發佈的公告說，在演習中，尼米茲航母打擊羣「在一個迅速演變的作戰區域進行了數次戰術演練，最大限度地提高了防空能力，延長了航母艦載機發動海上遠程精確打擊的距離。」
《華爾街日報》說，演習中，美軍戰鬥機、電子戰飛機和直升機在白天、夜晚在航母上進行了數百次的起降，這次演習是近年來在有爭議的南中國海區域進行的最大的演習。
艦隊發佈的公告說，從航母上起飛的飛機「在防空和攻擊演練中模擬敵方的攻擊，檢驗了戰鬥羣的探測、攔截以及接觸威脅目標的能力。演習提高了飛行員的效能，使艦上的戰術值班人員有機會在真實的環境中，實際操作空防中的協同」。「兩個航母打擊羣有機會在當地聯合演練，令指揮官有機會體驗只有美國海軍才能駕馭的作戰高度靈活性和戰力。」
多家媒體報導說，中共軍方7月1日開始也在南中國海的西沙羣島區域進行5天的演習。 這些島礁在過去的10幾年中被中共「填海擴島」，建成了數個建有導彈發射場、雷達以及戰鬥機、轟炸機機場、機庫的軍事基地。2016年，一個國際法庭曾判決中共宣稱的對這些島礁的擁有權是非法的，但中共拒絕了該判決，繼續在這些島礁上修建軍事設施。
《華爾街日報》說，今年四月中共軍方稱「驅離」了一艘靠近西沙羣島的美軍驅逐艦，美國防部說該軍艦已完成預定的任務。五月末，美軍在靠近西沙羣島的區域進行了一次（與4月的）類似的演習。
在南中國海的多次演習中，盟友國家如澳大利亞、日本等也有參加。
《華日》說，本次演習中，美軍F18大黃蜂戰鬥機從兩艘航母上同時起飛，同時發射空對地導彈，同時，電子干擾機發出對敵方的電子干擾。這些飛機還模擬了對航母的攻擊，以測試打擊羣的防衛能力。
艦隊的公告說，里根號航母打擊羣是海軍唯一一個前沿部署的打擊羣，也是美國最顯著的決心的象徵。尼米茲號打擊羣6月17日剛剛抵達第七艦隊戰區，之後跟里根號和羅斯福號都進行過雙航母的演練。「尼米茲號和里根號在第17和第5航空聯隊及水面艦艇的配合下，形成世界上最高效機動的戰力，爲美國與地區盟友和夥伴國家的共同防禦協定提供支持，促進整個印太地區的和平與繁榮。」
