VPN供應商NordVPN透露,中共宣佈將在人大審議港版國安法的當天(5月21日),香港的VPN下載量比前一天一下暴增了120倍。NordVPN不得不緊急在臺灣加裝了新服務器,以因應這種突髮狀況。
另一位VPN供應商Surfshark也指出,其香港銷售量頓時暴增,短短1小時內就賣出過去一整週的銷售量。「 我們看到香港用戶出現驚人增長,顯然香港人已經感受到他們的安全受到直接威脅。 」Surfshark網路安全顧問霍奇斯(Naomi Hodges)說。
目前香港屬於特別行政區,並未被中共的防火長城所覆蓋。但中共強推的國安法一旦通過,香港民衆恐將淪爲與中國大陸民衆一樣,需要「翻牆 」才能獲取真實訊息,或是向外傳遞香港的真實情況。
數位隱私擁護組織ProPrivacy VPN專家沃爾什(Ray Walsh)表示,中共利用疫情強化對香港當地的掌控,香港民衆擔心與外界聯繫受到影響,所以紛紛搜索VPN服務。
《紐約時報》報導,一些用於組織抗議活動的聊天羣組中,有人開始擔心一旦國安法實施,過去的記錄可能會爲自己惹禍上身,呼籲其他人趕緊下載VPN防止政府追蹤,甚至考慮刪除聊天記錄、解散羣組。
而在去年反送中抗爭時期,VPN也受到香港民衆的矚目。阿拉伯《半島電視臺》當時指出,隱藏網路活動的VPN,是反送中時香港App Store最暢銷的App之一。
當時香港警方要求科技公司交出用戶資料多達5,325次,比去年上半年增加了1,000次,其中包括要求臉書交出香港衆志成員周庭去年6月12日的一次示威活動中臉書帖文的IP地址和資料。
VPN服務可以隱藏用戶的真實IP位置,加密用戶傳輸的資料,保障用戶不被政府跟蹤,不在服務器上留下上網記錄。中國大陸很多民衆通過VPN「翻牆」突破中共的防火牆。
不過,資訊安全研究機構VPNPro去年曾發佈調查報告指出,全球97家主要VPN供應商分別由23家母公司掌握,這23家中的6家是中資公司,旗下擁有29家VPN供應商。中共擴大收購、經營VPN公司,藉此增加用戶翻牆的難度,同時蒐集和分析用戶瀏覽網站的種類、內容和時間,並連接用戶身分,建立VPN用戶大數據,加強監控。
而由動態網公司開發的「自由門」、「無界瀏覽」等免費翻牆軟件,一直在幫助中國、伊朗等多國網民安全地突破封鎖。動態網公司總裁比爾.夏(Bill Xia)表示,專門針對網路封鎖而開發的自由門和無界瀏覽,「一直在不斷升級,使用業界最強的加密方式,可以讓軟件永遠不會被封鎖」。