據法新社彙整官方數據報導,截至今天(22日),全球中共肺炎死亡病例已增至17萬4001例,確診逾252萬5240例。目前全球僅剩10多個國家尚未遭到病毒入侵,包括位於太平洋的密克羅尼西亞,及臺灣邦交國帛琉、馬紹爾羣島。
發言人辦公室還表示,美國同時也與其他理念相近的夥伴緊密合作,諸如澳洲、紐西蘭(新西蘭)、日本、臺灣等國家,爲太平洋島國防疫提供協助。
情況說明書中提到, 美國已向由帛琉、馬紹爾羣島及密克羅尼西亞構成的「自由聯繫邦」(Freely Associated States)提供超過3200萬美元的資金,同時也提供個人防護設備及協助檢測工作,並與當地衛生部門或衛生專家定期保持聯繫,從多方面協助太平洋島國抗疫。
美國國務院發言人歐塔加斯(Morgan Ortagus)隨後在推文中表示:「我們會持續將美國經驗帶至太平洋島國,並與這些夥伴緊密合作,以根絕中共病毒疾病威脅。」
美國國務院西半球事務局代理助卿柯札克(Michael Kozak)也分別在16日及20日的推文上特別提及臺灣,感謝並讚許臺灣援贈口罩給貝里斯及巴拉圭,協助2個邦交國抵抗疫情。
自從臺灣總統蔡英文於2016年5月上任以來,北京以「金援外交」的方式奪取臺灣7個邦交國,美國行政部門及國會在過去一年多來,便積極努力協助臺灣鞏固邦交。
美國國會今年3月4日通過,3月26日川普簽署後已正式生效的「臺北法案」(Taiwan Allies International Protection and Enhancement Initiative Act,簡稱TAIPEI Act),便是希望透過外交賞罰制度來嚇阻臺灣邦交國外交轉向。
太平洋島國對美國及其盟友來說,具有重要的戰略地位。澳洲便是太平洋地區最大的援助捐贈國。但據報導,中共近期在疫情趨緩後,便開始加強挺進太平洋的外交力道,提供太平洋國家防疫援助和醫療建議。太平洋各島國近年來也有轉向中共尋求資金援助的趨向。