《閱微草堂筆記》是紀曉嵐晚年所著。記錄的都是他自己耳聞目睹、有名有姓的真事。有一些還是他自己家人或者他自己經歷的。可信性很高。
他的文章風格質樸簡淡，自然妙遠；本書內容豐富，知識性很強，讀來饒有興味 。
紀曉嵐的敘述在我們面前展現了中國前輩祖先敬天信神，舉頭三尺有神靈，相信善惡有報的民俗風情。
今天我要給您講的是閱微草堂筆記裡關於：張老太問冥吏
鄉里有個張老太太，自己說過去曾經做過走無常，如今告免不做了。 說過去到陰府，
曾問冥吏：” 拜佛有沒有好處啊？”
冥吏說：”佛只是勸人為善，為善自己受福報，不是佛降福給你。要是供養拜佛求佛佛就降福，那豈不是接受賄賂一般？ 那廉潔的官還不接受賄賂，佛又怎能接受賄賂呢？”
她又問：”懺悔有益嗎？”
吏回答說：”懺悔後必須勇猛精進，努力補救以前犯的罪過，真心悔改。現在的人懺悔，只是要求給自己免罪，那又有什麼益處呢？”
這些話不是一個巫婆神漢能說的出的。應該是授命這樣說的。
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惡人自有惡人魔
劉香畹說：有一個孝廉很能存錢，性情十分吝嗇。他妹妹家裡很窮，眼看要過年了，家裡都揭不開鍋了。妹妹冒著風雪徒步走了數十里路，乞求哥哥借三兩五兩銀錢，許諾說第二年春天等她丈夫教書的薪資下來就償還。可是這個孝廉堅持說自己家裡也很窘迫，沒有餘錢，就是不借。他母親在旁邊哭泣著也幫著女兒求他，他還是說不能借。母親沒辦法只好把自己帶的耳環頭簪給女兒拿去典當。
這個孝廉對此就如沒有看見沒有聽見一樣。 當天夜裡，有強盜在他家牆上鑿了個洞潛進他家，把他所有的錢財貴重物品都席卷而去。 他怕人家說他撒謊有錢不借妹妹，也不敢告官緝捕強盜。過了半年，那個強盜在別處犯案被抓，招供出曾偷竊孝廉家，偷得物品財物還剩有十分之七。官府發了公文來問孝廉，他又迫於公論，不敢承認。可是他媳婦實在捨不得那些錢財，忍不住了，偷偷的讓兒子去官府認髒。孝廉心裡有愧，有半年不好意思見人。
說起來， 母子之情是天性，兄妹之情如手足；這個孝廉就因為吝嗇惜財，視母子兄妹如陌路生人。這件事真令人扼腕感嘆哪 。
如此絕情，聽到他被強盜洗劫一空，令人感到痛快；丟了東西不敢說，失而復得不敢認取，再令人心裡痛快；至於說到後來自己心裡得失交戰，如椎心之痛，本來想掩飾自己的劣跡，結果卻被媳婦給敗露了。他重財輕義的劣跡，終於敗露不能隱藏，更使人不勝痛快。然而後來他自己心裡知道羞愧而不見客，這點可見他還可以改正，人貴有知恥之心，如果從此改過，那也可以做個真正的孝廉，以孝友聞名了。
