臺灣由於食物供應充足，人們無虞取得各種營養物質；各級政府戮力於提供良好的衛生設施，減少染患疾病的機率；加上有優秀醫療團隊和健全的醫療環境，可治癒我們體內的各式疾病。國健署預期今年新生男孩可以活到77歲，女孩可至79歲。可說是中華民族有史以來可活最久的一群人。
少菸遠檳榔增加預期壽命
雖然如此，國人的預期壽命和日本人相比，仍有些許差距。在我們身邊也可見不少人活得遠超過平均壽命。除了他們身上有長壽的基因外，是否背後有些個人特質，足為大家效法，來增長個人的壽命呢？反過來看，是否有些行為應該避免呢？關於後者，大家所熟悉的，如少吸菸、遠檳榔、不亂用未經證實療效的藥物等。另外，藉由累積近20年的健保資料庫，未來經由分析，相信未來會得到更多「不適行為」的建議。
有哪些正面的行為是我們該身體力行呢？美國加州大學河邊分校的兩位心理學教授，霍華佛德曼（HowardFriedman）和樂思麗馬丁（LeslieMartin）在2011年出版了「長壽計畫」（Thelongevityproject）一書，報告他們20年的研究成果。
他們的研究結論是歸納約1500人的終身資料而來，這些資料原先不是為了長壽分析而收集的，而是由史丹福大學路易士特曼教授（LewisTerman），從1921年起，為了探討智力和人生成就是否有關而累積的。
生活形式影響壽命長短
特曼教授請學校老師、家長對他們當時11至12歲的小孩（學生）作評估，輔以研究人員實地訪查，翔實記錄小孩的個性、求學狀況、朋友交往、日常活動、家庭環境、父母婚姻等，並長期追蹤訪談這些小孩長大後的個性、就業、婚姻、家庭等狀況。
佛德曼和馬丁教授在1990年代得知這個資料庫，想到可以從行為心理學角度，做壽命和個人特質有關的研究。他們的研究團隊加入從官方查得的死亡年齡及原因，由大眾資訊知悉某些人事蹟等，並校正新舊評量標準的差異，重新做關聯性的分析。
研究分析累積80年資料，佛德曼和馬丁提供許多引人注目的結果，當中最重要的結論是：壽命不是單一因素決定的；去除先天遺傳和人生不可測的機運（各種天災人禍）外，個人過生活的整體形式會影響壽命的長短。
個性正直健康習慣更好
最佳的長壽預測指標是謹慎正直的個性，具有這種個性的人較可能會有健康生活習慣：例如不抽菸、飲酒適量、戴安全帽、服藥遵照醫師指示等。不僅如此，他們通常有幸福婚姻、良好人際關係和好的工作環境。
奇怪的是，這樣個性的人，不僅不會感染因不健康行為伴隨而來的疾病，也較不易感染其他疾病，這個關聯，還不知曉緣由。另外，他們的研究顯示，成長時期過得較鬆散的生活，成年後個性改變成穩重負責的人，也能活得比較長。
適當壓力促進健康動力
所以，要長壽，現在就行動，永遠不遲。有趣的是，在職場上，從事壓力重的工作的人，如能樂於其中，反倒是活得久。印證我先前文章提過，適當的生活壓力可以促進健康，這提供想翹著腿看電視的退休族參考。
范明基（陽明大學生命科學院院長）
