今年沙特穆斯林的朝聖活動原定7月底開始,不過因爲境內“中共病毒”確診案例已達1885例,死亡人數達30人,讓這場每年約300萬穆斯林赴麥加(Mecca)朝覲的重要的宗教盛會產生了變數。
爲了防止中共病毒(武漢肺炎)疫情持續擴大,沙特3月4日宣佈禁止國民前往聖城麥加進行「副朝覲」。之後又實施封鎖部分城巿和全國性宵禁等措施,嚴格禁止民衆進入聖城麥加和麥地那(Medina)。
近日,沙特朝覲與副朝部長沙勒(Muhammad Salih bin Taher Banten)告訴沙特電視臺說,他們應該「再等一等才(跟旅行社)簽約」。
沙勒表示,王國要求全球穆斯林兄弟們等到情況明朗才和旅行社簽約,因爲在目前全球“中共病毒”疫情仍嚴峻的狀況下,大家只能祈求真主拯救,王國也渴望保護穆斯林和公民的健康。
沙勒還說,今年2月底暫停麥加朝聖活動後,朝覲和副朝部已經將副朝簽證費退還給相關旅行社。
根據報導,2020年度的朝覲將於7月28日至8月2日舉行,預估將有300萬人涌入麥加與麥地那朝聖,目前已有逾6萬人報名參加。朝覲活動帶動的「宗教觀光」是沙烏地重要經濟來源,此次若因“中共病毒”疫情而取消可能帶給沙烏地重大經濟損失,不過當局至今也尚未提出針對朝覲的防疫相關措施。
根據獨立新聞媒體「中東之眼」(Middle East Eye)報導,在過去1400年來,約有近40次麥加朝覲被取消。但是自從1932年沙特王國建國以來,即便1917至1918年西班牙流感大流行,造成全球人口大量死亡之際也沒有取消。
中東之眼和土耳其廣播電視公司國際頻道(TRT World)整理過去1400年來,麥加朝覲或朝聖暫停的數次重要歷史事件,包括有:
●西元865年: 阿拉法特山(Mount Arafat)大屠殺
●西元930年:卡爾馬特派攻擊麥加
●西元983年:阿拔斯與法蒂瑪的政治衝突爭端
●19世紀:一連串世紀瘟疫、霍亂流行病
●西元1979年:聖地天房遭到極端份子佔領
麥加(Mecca)與麥地那(Medina)是伊斯蘭教信仰中心的兩大聖城。根據伊斯蘭教教義,前往麥加朝覲是每位穆斯林一生必做的「五功」之一。朝覲又分爲在齋戒月(Ramadan,伊斯蘭曆九月)進行的「大朝」(Hajj)以及平常其他時間進行的「副朝」(Umrah,又稱小朝)。本次禁令禁止的是小朝活動。「大朝」日期規定於伊斯蘭曆12月(Dhu al-Hijjah)的8日至12日,2020年的朝覲於西曆7月28日至8月2日進行。