在馬來西亞舉行的此次會議，東南亞各國國防部長齊聚一堂舉行峰會。此前一天，美國總統川普在韓國與中共領導人習近平舉行了會晤。赫格塞斯周四（30日）晚在與董會談後在X電台表示，“我強調了在印太地區保持力量平衡的重要性”。
五角大樓負責人表示，他“強調了美國對中國（中共）在南海、臺灣周邊地區以及對美國在印太地區的盟友和夥伴的活動的擔憂”。他補充說，雖然美國不尋求衝突，但它將“繼續堅定捍衛自身利益，並確保其在該地區擁有捍衛自身利益的能力”。
據中共國防部消息，董軍重申了中國共產黨對臺灣的主張，稱“美國在臺灣問題上的言行應該謹慎”。據外交部報道，董軍告訴赫格塞斯，北京希望華盛頓“明確表態，堅決反對‘台獨’”。
為了實現這一目標，中共在多個方面加大了對臺灣的壓力。這包括舉行大規模軍事演習，以及幾乎每天都派遣戰機在臺灣附近空域飛行，加劇了人們對台海可能爆發戰爭的擔憂。
美國官員稱，習近平已指示軍方做好2027年對臺灣發動攻擊的準備。儘管美台之間沒有正式外交關係，但美國在法律上有義務向臺灣提供自衛所需的資源。
本周正在亞洲訪問的赫格塞斯警告說，中共對印太地區構成了日益嚴峻的安全挑戰，他此前曾將印太地區描述為“優先戰區”。赫格塞斯10月29日在東京與日本防衛大臣小泉進次郎舉行的聯合新聞發布會上表示，“我們面臨的威脅是真實存在的，而且十分緊迫。中國（中共）前所未有的軍事集結及其在該地區的咄咄逼人的軍事行動本身就說明了一切”。
他歡迎東京承諾增加國防開支，並表示美日同盟“對於遏制中國軍事侵略、應對地區突發事件以及保障我們兩國的安全至關重要”。
10 月 31 日，在與董會晤後，赫格塞斯還與包括印度和菲律賓在內的其他幾位高級國防官員進行了會面。
美印防務框架
在與印度國防部長拉傑納特·辛格（Rajnath Singh）會晤後，赫格塞斯公布了與印度為期 10 年的防務框架。 “這推進了我們的防務夥伴關係，這是區域穩定和威懾的基石，”赫格塞斯在X上表示。“我們的防務關係從未如此牢固。”
印度國防部稱此次會晤“友好而富有建設性”，並表示兩國國防部長討論了加強美印防務關係的方法，並審查了雙方在安全和技術方面的合作。
據外交部稱，兩位領導人還重申了他們致力於維護自由、開放和基於規則的印太地區的決心。聲明指出，該防務協議將為美印安全關係提供“政策方向”，並標誌着“雙邊關係所有支柱領域合作的新時代”。
美菲聯合特遣部隊
五角大樓在赫格塞斯與菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅（Gilbert Teodoro）會面後表示，美國還與菲律賓組建了一個新的聯合特遣部隊，以加強合作並提高在有爭議的南海等地區的軍事戰備。
五角大樓發言人肖恩·帕內爾（Sean Parnell）在一份聲明中表示，菲律賓特遣部隊“將加強作戰合作，改進聯合規劃，並提高互操作性，尤其是在南海地區”。
赫格塞斯還表示，美國“將不懈努力，在南海重建威懾力量，推進我們的聯盟”。
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