該機構注意到,中共使用的手段之一是假冒知名推特用戶以混淆視聽散播輿論。以自由亞洲電臺爲例,最近就在推特上發現了許多假冒賬號,如自由東北電臺、自由徐州電臺、自由安徽電臺等等。
調查報道的作者之一傑夫(Jeff Kao)週五對自由亞洲電臺表示,“冒充者替換了推特用戶名中的一個字母,發佈與中共政府的意識形態相吻合的宣傳信息。這個賬號基本沒有真正的粉絲,但他的推文卻能得到上百個點贊和二十個轉發。我覺得這是政府正在嘗試的戰術之一。”
中共常用的另一個手段是盜號。從去年8月開始,ProPublica追蹤了上萬個假推特賬號,這些賬號疑似參與了與中共有關的擴大影響的行動。有些賬號事先竊取了一些外國推特用戶的登錄信息,然後轉而發佈有利於中共的宣傳內容。
受害者包括美國北卡羅萊納州的一名教授、英國的一名網頁設計師、澳大利亞的一名商業分析師。
報道舉例說,美國內布拉斯加州的大學生卡倫(Kalen Keegan)近期突然發現,自己的推特賬號突然發佈了很多宣傳中共意識形態的中文推文。針對香港去年爆發的大規模示威運動,這些推文高度讚揚了香港警察、指控示威者試圖掀起一場“顏色革命”。
隨着武漢及周邊被封,卡倫被盜的賬號突然刪除了涉及香港的推文,轉而開始就“中共病毒”疫情瘋狂發推。
一個月後,卡倫的原始推特照片、用戶簡介等資料通通被換掉。至此,這位美國女足球運動員的推特賬號淪爲一個名爲“唐卡倫”的中共宣傳機器。
另外,這份報道還披露,中國的私企可能參與了中共的宣傳工作,比如,一些相互關連的假推特賬號與北京“一網互通”科技有限公司有關,去年,一些假賬號推廣了“一網互通”的社媒營銷推文,半年前,推特公司公佈了一系列試圖在香港“反送中”運動中挑撥離間的中國推特賬號,其中一些賬號的推文與“一網互通”的推特賬號有關。
中共在中國國內屏蔽了推特網站,在海外又利用推特作爲政治宣傳的平臺。ProPublica這篇報道甚至顯示,推特已經成爲了中共輿論戰的主擂臺,而這可能就是美國政府所說的“科技極權主義”了。