林沖是《水滸傳》中比較著名的人物，他本是京都八十萬禁軍的槍棒教頭，有萬夫不當之勇。當然啦，能夠教授80萬軍兵武藝，那是很威風的。林沖因生得“豹頭環眼，燕頷虎須”，綽號豹子頭。林沖還有一位美貌溫柔的妻子，不幸的是他的妻子被太尉高俅的養子高衙內看上，多次遭到陷害，妻子為了免於受辱而自殺身亡，林沖也最終被逼上梁山落草為寇。
其中著名的故事《誤入白虎堂》 和《風雪山神廟》等都以說書，戲劇等形式廣為流傳。
〔誤入白虎堂〕說的是高太尉設計陷害林教頭，事先暗中命人將自己的寶刀賣與林沖，過了幾日後再讓下人以看刀為名將林沖帶入太尉府，把他帶入了軍機重地白虎堂。由於林沖帶刀出現，於是被陷害行刺，堂堂教官頓時淪為階下囚，刺配滄州。
林沖被發配滄州牢城後，憑借著熟人的庇護，被分配負責看守天王堂，算是比較輕鬆的工作了。幾經周折後被分去看守草料場。不過高衙內並不肯放過他，在他看守草料場時，又遭到高衙內親信放火暗算。因大雪壓塌住處，無奈來到一個破舊的山神廟暫住一宿，林沖才倖免於難。林沖最終被迫上梁山。這就是〔風雪山神廟〕的片段。
林衝在108位好漢中排名第六。 人物特點是在武藝高強， 一生中從沒有敗過仗。
他參與了梁山一系列的戰役，為山寨的壯大立下汗馬功勞。林沖抗擊來圍剿梁山軍的官軍、侵略北宋的遼國,和剿滅國內造反的方臘勢力時屢立戰功。征方臘後病逝於杭州六和寺，追封忠武郎。
神韻舞劇《林沖》把上面幾個著名的故事濃縮，再現於世界舞台。
