《西遊記》裡的「火焰山」,講的是唐僧、豬八戒、孫悟空、沙僧師徒四人西行取經,路遇八百裡火焰山阻擋去路,孫悟空施計三借芭蕉扇的故事。這一段故事佔據了三章的篇幅,包含九九八十一難中的「路阻火焰山」、「求取芭蕉扇」和「收縛魔王」三難,其情節跌宕起伏,引人入勝。當中孫悟空雖施展了渾身解數,但棋逢敵手,最終還是’打的難分難解。
在第五十九回「唐三藏路阻火焰山,孫行者一調芭蕉扇」中,師徒四人正行路時,忽覺氣候由秋日寒天轉為乾旱炎炎,不知是什麼緣故。八戒耍賴,認為這是到了「天盡頭」,再無路可走了。沙僧則認為這是天時不正,節令紊亂的緣故。後來,四人探訪當地居住的人家,方知此處有八百裡火焰山,四季皆熱,草木不生,且橫擋在西方路上,繞不過去,也無人能過。
當時唐僧驚慌不定。孫悟空得知想過火焰山,須求鐵扇仙借芭蕉扇。芭蕉扇「一扇熄火,二扇生風,三扇下雨」。可是鐵扇仙雖然也是修道之人,但她偏偏是紅孩兒之母、牛魔王之妻,她認定悟空於她有奪子之恨,心懷怨忿,無論如何也不肯借扇。
悟空兩次利用神通施巧計,行詐術,但兩次都無功而返。在「孫行者一調芭蕉扇」中,悟空被盛怒之下的鐵扇公主一扇子扇飛,飄蕩了五萬餘裡,恰好飄到靈吉菩薩居住的小須彌山。靈吉菩薩拿出如來早已預備好的定風丹,交給悟空。悟空用定風丹抵擋住芭蕉扇的陰風,然後向鐵扇公主再度懇求。但鐵扇公主還是不肯, 於是孫悟空變成小蟲鑽入鐵扇公主腹中,威脅她交出扇子,鐵扇公主卻以假扇瞞過。
在第六十回「孫行者二調芭蕉扇」中,悟空幻化成牛魔王的樣子從鐵扇公主手中將真扇騙來,卻鐵扇公主教牛魔王變換成豬八戒的模樣,同樣以騙術將扇子奪回。
在第六十一回「孫行者三調芭蕉扇」中,牛魔王、悟空與豬八戒三人施展變化,為爭奪芭蕉扇纏鬥得天昏地暗,不分勝負,最後還是佛兵天將奉佛祖和玉帝的旨意下界助力,才最終降伏了牛魔王。
這三章蘊含著很多修煉的玄機。為何孫悟空水火不侵的銅皮鐵骨也抵不住火焰山的烈焰?其實火焰山正是五百年前太上老君煉丹爐下的磚,孫悟空一腳踢翻煉丹爐,才釀成凡間八百裡熊熊烈火。這正是種前因,結後果。為何孫悟空有通天的本領也打不過人間的一個魔王?書中有詩句「牛王本是心猿變」,它道破了牛魔王本是應著孫悟空的心魔演化而來的。在修行路上,唯有將心魔降服,才能得上西天,證悟佛果。
「西方有經,有經處有火,無火處無經。」金剛須百煉,修行者一定要心誠志堅。「火焰山」這一則精彩的故事背後寓意雋永子,対修行人有很大的啓悟。
神韻在2017年把《火焰山》這個故事搬上了舞台。