週二（3月4日），香港長江和記實業表示，將向包括華爾街投行貝萊德公司在內的財團出售旗下巴拿馬港口公司（Panama Ports Company）的股份，交易金額約142.1億美元。
此次出售將使美國財團獲得巴拿馬港口公司90%的股份，負責運營巴爾博亞港（Balboa）和克里斯托巴爾港（Cristobal）。
二十多年來，長江和記一直在運營這兩個港口。這條運河是全球第二繁忙的洲際水道，對全球貿易流動至關重要，尤其是對美國的貿易，因為通過該航道的貨物中有三分之二是進出北美的。
運河上的其它港口由美國、台灣和新加坡的公司運營。
香港長江和記實業表示，涉及收購業務的財團包括華爾街投行貝萊德（BlackRock）、全球基礎設施合作夥伴（Global Infrastructure Partners）和碼頭投資公司（Terminal Investment）（三家統稱「BlackRock-TiL 財團」）。
雙方還就和記港口（Hutchison Ports group）80%實際權益的交易初步基本條款，達成原則性協議，出售資產包括和記港口在23個國家的43個港口，擁有、營運及發展199個泊位，也包括和記港口的管理資源、營運業務、貨櫃碼頭系統、資訊科技及其它系統等，但不包括在中國大陸、香港的港口。
長江和記表示，雙方已同意在145天內進行獨家談判。
預料出售資產的交易將為長江和記集團帶來逾190億美元現金款項。
長江和記表示，此次出售不涉及旗下和記港口信託（Hutchison Port Holdings Trust，該公司運營香港、深圳及華南的港口），也不涉及中國內地的任何其它港口。
巴拿馬運河於1914年完工，美國對於這條關鍵水道的建設和管理一直扮演了關鍵角色。美國在運河完工後一直擁有控制權，直到1977年，時任美國總統吉米‧卡特（Jimmy Carter）簽署條約，將經營權交給巴拿馬。川普曾批評這是一項「愚蠢」的決定。
美國和巴拿馬的條約規定，運河應保持永久中立，但根據該協議，美國保留以武力捍衛運河中立性的權力。
儘管運河的控制權在獨立運作的巴拿馬運河局手裡，但近年來中共在巴拿馬及巴拿馬運河的影響力與日俱增，引起美國政府的擔憂。巴拿馬運河位於太平洋和大西洋兩側的五個港口中的兩個都是由香港的長江和記實業的子公司運營。
彭博社報導，美國陸軍戰爭學院拉丁美洲研究教授埃文‧埃利斯（Evan Ellis）說：「長江和記看到明顯跡象，從戰略上講，巴拿馬在其它地方追求自己的利益對他們來說也是最好的選擇。」
「這是積極的，因為它有助於（巴拿馬總統）穆利諾（Jose Raul Mulino）減少中國（中共）在巴拿馬的足跡並安撫川普。」歐亞集團拉丁美洲總監里薩‧格雷斯-塔爾戈夫（Risa Grais-Targow）對彭博社說。
此次交易是貝萊德歷史上最大的基礎設施交易。貝萊德首席執行官拉里‧芬克（Larry Fink）在一份聲明中表示：「這項協議有力證明了貝萊德和GIP的聯合平台，以及我們為客戶提供差異化投資的能力。我們越來越成為尋求耐心、長期資本合作夥伴的首選。」
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