菲律賓與中共的南海對峙持續升溫,中共軍方星期五(2月21日)指責菲律賓出動三架飛機於星期四“非法闖入”存在嚴重領土主權爭議的“南沙群島”(斯普拉特利群島,菲律賓稱“卡拉延群島”)空域,中共軍方“全程掌控”和“警告驅離”。
法新社指出,此次中菲在南海爭議島礁上空的對峙與交鋒再次加劇了兩國間因領土主權爭議而引發的緊張局勢。
本週二,一架中共海軍直升機試圖將隸屬於菲律賓農業部漁業與水產資源局(DA-BFAR)一架C-208“大篷車”系列輕型巡邏機驅逐出南海斯卡伯勒淺灘(中國稱“黃岩島”)附近的空域,並在多雲狀態下忽而在菲律賓巡邏機上方,忽而又在其左側抵近盤旋,最近時兩機相距不到三米。菲律賓巡邏機上當時搭載的多家外國媒體記者親眼目睹並拍攝了這場歷時30分鐘的空中驚魂。
主張擁有南海全部或部分主權的國家和地區除了中菲兩國外,還包括越南、馬來西亞、文萊和台灣。目前南海局勢大體上平靜,但是中國與菲律賓在南海爭議海域的對峙和對抗卻有愈演愈烈之勢。
美國和菲律賓在1950年代簽署了一項共同防禦條約。一旦菲律賓機艦和公務船在南海遭到襲擊,美國便有協防菲律賓的義務。菲律賓還持續擴大其朋友圈,不斷與日本、澳大利亞、法國、加拿大、歐盟及其他西方國家加強經貿和安全關係。
2月21日,法國航空母艦打擊群(Carrier Strike Group,CSG)對菲律賓開始進行3天「前所未有」的訪問,展現共同維護印太地區海事安全的努力。
法國駐菲律賓大使館今天發布新聞稿,航空母艦戴高樂號(Charles de Gaulle)、2艘多用途驅逐艦、1艘防空驅逐艦和1艘輔助補給艦,經過在印太地區的兩個半月部署之後,將在距母港土倫(Toulon)1萬2000多公里以外的菲律賓停靠。
同時,中共海軍在澳大利亞與新西蘭之間的國際水域實彈演習也引起了兩國的不滿。
2月21日,澳大利亞對於中共的海軍在該國與新西蘭之間的國際水域進行實彈演習表示關切,因為中共提前很短時間才發出通知,迫使多家航空公司不得不臨時調整航線。而新西蘭國防部長表示,中共的行動是對新西蘭人的“警鐘”。
澳大利亞政府表示,他們已詢問中共為何要在澳大利亞和新西蘭之間進行實彈演習,以及為何沒有提前通知以避免對商業航班的干擾。
週四(2月20日),新西蘭國防部長朱迪思‧柯林斯(Judith Collins)表示,中共的行動“不同尋常”,“我們沒有收到中國(中共)政府關於這個任務組為何被部署到我們地區的通知,也沒有被告知它的未來計劃。”
這位部長警告說,中共軍隊在向我們以及澳大利亞人展示。我們並不生活在一個友好的戰略環境中。”
有分析指,中共的挑釁也可能是向美國示威,因為2月17日至20日,美國印太司令部司令塞繆爾‧帕帕羅(Samuel Paparo)海軍上將訪問澳大利亞,與該國聯合行動負責人在堪培拉會面。
不過美國在川普上任後,對中共的威嚇似乎毫不掩飾,不久前,國防部長赫格塞斯還警告,我們將與我們的合作夥伴堅定地站在一起。我們對共產中國看得很清楚,必要時會出手。
根據美國“戰區”(The War Zone)網站19日報道,美國正在重新啟用天寧島基地,自二戰以來從未使用過的太平洋空軍基地,衛星圖顯示,跑道設施已經開始淨空。
報道稱,該機場龐大、複雜的“棋盤形”布局對企圖摧毀機場的對手“提出了瞄準挑戰”,這些在未來該地區“與中國的高端戰鬥”中可能“特別有價值”。
作為太平洋地區最大的軍用機場設施,關島安德森基地在未來“與中國發生高端衝突”時將不可避免地成為“主要目標”,目前關島還正在建設一個巨大的綜合防空反導體系,但這類大型設施在戰時的可用性仍然推動了“敏捷作戰部署”的相關概念。
美國空軍在去年4月的一份新聞稿中透露了“北機場正在進行的適應性修復工作”情況,超過2000萬平方英尺(約185萬平方米)的舊跑道正在修復,準備作為新的“力量投射平台”。
報道稱,北機場作為西太平洋地區為“與中國開戰時起降飛機”做準備的眾多機場之一,是規模相對最大的,儘管從絕對上看仍無法完全抵禦對其的打擊,但“如此多的”機場作為潛在的作戰據點可以使對手的目標選擇和瞄準變得更加複雜,增大防區外武器消耗壓力,來緩解美國空中力量最脆弱的環節,即在地面停放時所面臨的威脅。
我們擁有一隻最強大、最有殺傷力的美國軍隊,其目的是威懾。但是,如果有必要,我們可以接近並消滅我們的敵人。」
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