當人沉迷于某些事情的時候，我們會說，他上癮了。最平常的例子就是抽煙、喝酒、打麻將等等不良嗜好。也有一些生活習慣，比如喝咖啡、喝茶、嗜吃某種食物，有些人一天或幾天不喝咖啡，就會覺得不對勁兒。這樣的情況就是人的一種癮好。
醫學上的研究發現，當人的神經受到某一種訊息的刺激時，會產生一種興奮感。間隔一段時間后，如果沒有受到相同的刺激，神經會產生一種需求感，希望能再度獲得同等的刺激。然而當下一次神經細胞受到同等的刺激時，他并不會產生同等的興奮，而會覺得比較平淡無奇了，這時候，人會覺得需要更大的刺激才能獲得同樣的感覺，于是人們不斷地追求更大的刺激感。然而研究也發現，不斷地刺激神經，雖然能獲得短暫的快樂，當短暫的愉快過后，反而會讓神經處于一種極度疲憊的狀態，喪失生命力。
吸毒就是一個例子。吸毒的人往往一開始只是基于好奇心嘗試一下，當他嘗試了一次兩次后，覺得那種如夢似幻的情境與心情非常愉快，就會開始不斷地追求同樣的享受。然而每當他多注射一次毒品，他不再如同第一次那么快意了，于是他需要更多的毒品劑量，才能有同樣的興奮效果。吸毒的人往往因為這種原因無法自拔。當研究人員剖開因吸毒致死者的大腦時，他們很驚訝的發現，有些人的腦子竟然化成一灘水。在不斷地強烈刺激下，神經細胞再也承受不了這樣的負荷，終于喪失了生命。
吸毒是一個最明顯而極端的上癮的例子，因此大部份的人都知道這是錯誤的，而且國家的法律也明文禁止。然而其他的上癮情況，人們就不那么重視了。其實不管是哪一種程度的上癮，對人的身體都有傷害力，久而久之也會危害健康。有些人喝咖啡為了提神，喝久了比較沒效果，就需要更多的咖啡或是改喝濃度更高的咖啡，來讓自己維持同樣的清醒，久而久之，每天離不開咖啡。咖啡因是一種對身體有害的物質，可能會導致癌癥，過量的飲用咖啡絕非好事。喝酒與抽煙的情況也是如此，人們也知道不好，就是不知道如何戒掉。
許多醫學專家與科學家投入癮好戒除的研究工作，各國政府也投入大量的經費在毒癮勒戒與煙癮勒戒的工作上，想從心理學或是醫學的角度幫助上癮的病患戒除這類非常不好的上癮問題。著名的醫學期刊雜志也時常有研究報告指出最新的研究成果。然而許多研究成果往往是對于某一種上癮癥狀或是某一類型的人有效，并不能起到全面及廣泛的作用。對于上癮的研究，人們還在摸索與嘗試的階段。
沉迷于逸樂之中也同樣是一種上癮。現在新科技帶給人們許多的便利，也同時造成一些新的上癮癥狀。對于網路及電腦游戲的沉迷應該是一種最普遍的上癮現象。許多人每天需要花上大量的時間上網，如果一天沒上就會覺得渾身不對勁兒，一旦上了網路，就無法抽身自拔，往往一坐下去就是數個小時。中國大陸最近有個新聞，一個國中生因為沉迷于網吧的網路電玩之中，在網吧中連續玩了二十五個小時，最后右邊眼睛一黑，送醫急救，發現眼睛的視網膜剝離了。各國的教育專家對于青少年沉迷網路的問題都十分懮心，他們不能專心上課，上課時分心想著最新的電腦游戲，而一下課就到網吧報到，沉迷其中的學生成績一落千丈，甚至為此翹家與翹課。
無論是古今中外，古老的養生之道都普遍強調“恬淡養生”、“清心寡欲”的重要性。孔子說：“無欲則剛”告訴我們降低個人的欲望，可以達到心理與生理兩方面的剛強。世界上有許多長壽的人瑞，當記者問到他們的養生之道時，他們的共同點都是“過著簡單的生活”。簡單的生活讓人不放縱自己的欲望，凡事適可而止，不以追求精神刺激為樂。人的身體雖然不能享受到短暫的刺激感，卻能長期地維持健康狀態
