中文大學醫學院星期二(17日)召開記者會,公佈近日針對香港本地14名新型肺炎患者的339個樣本進行研究的結果,樣本涉及痰、鼻咽液、深喉唾液、血液、尿液、糞便。14名病人分別來自威爾斯親王醫院及聯合醫院,當中2人病情嚴重一度需入住深切治療部。
中大醫學院在患者入院後平均第7日取樣本。分析結果顯示,全部14名患者不論病情輕重,全部人的糞便樣本均驗出帶病毒,當中有3名患者即使其痰和深喉唾液樣本已經沒有發現病毒,但其糞便樣本仍然檢測到,病毒仍可存在1至2日。研究人員相信透過化驗糞便,更能有效識別出武漢肺炎的隱形病人。
研究又發現,在糞便樣本找出的病毒量與深喉唾液樣本的病毒量相若,每毫升約一萬個病毒顆粒。在衆多樣本當中,痰樣本的病毒量高達320萬粒,較深喉唾液樣本的病毒量高逾300倍。不過僅有4人的血液樣本對病毒呈陽性,全部14人的尿液則驗不到病毒。
負責研究的中大醫學院微生物學繫系主任陳基湘表示,若患者只得乾咳無痰亦會有影響,整個研究發現深喉唾液樣本的假陰性可高達42%。他又說,目前港人可以自行在家抽取三種樣本到化驗所檢測,包括痰、深喉唾液以及糞便,當中以痰檢測到的病毒量最高,但由於不是所有患者都有痰液,他認爲糞便檢測是另一種能夠於社區採用的早期偵測工具,有助識別病徵輕微、甚至無病徵的隱形患者。
中大醫學院院長陳家亮透露,中大醫學院將與政府合作,爲檢疫中心的密切接觸者取糞便樣本化驗,預計首階段可爲100人做化驗。他期望可儘快開展計劃,在社區找出隱形傳播鏈:「如果緊密接觸者在糞便樣本驗到有相當份量數字的人士有排出病毒,而他沒有任何呼吸道病徵,我們下一步要做的就是,是否要到社區找其他高危一族,來驗他們是否也在糞便內同時有病毒排泄,變成社區隱形病患者。」他形容,研究數據對公共衛生及相應政策有重要啓示。
陳家亮提醒港人,由於糞便可帶有病毒,市民應時刻注意手部衛生,尤其是照顧長者的護理人員及負責處理食物的人士。
陳基湘也表示,若患者的糞便帶病毒,而如廁後沒有徹底清潔雙手,可能會遺留病毒在水龍頭、門柄。因此提醒市民在公共場所,要隔着紙巾或酒精紙巾才觸摸水龍頭和門柄,離開洗手間後與要用酒精搓手液消毒。