【希望之聲2024年2月14日】（本台記者辛吉綜合報導） 美國俄勒岡州剛剛確認了8年來的第一起鼠疫人類病例，而且病況頗為嚴重。官員稱，該病例可能來自家貓，因為貓咪也出現了症狀。
科學警報(Science Alert)報導，俄勒岡州衛生官員福塞特 (Richard Fawcett)告訴媒體，這名患者的病情「非常嚴重」，所幸現代醫療的抗生素把他從重病中挽救回來。
報導稱，鼠疫的初期感染症狀類似流感，包括疲勞、發燒、發冷和頭痛，然而之後會出現淋巴腫大，甚至淋巴流膿的程度。這名患者就出現了這種嚴重症狀，稱為「腹股溝淋巴結炎」，在當今已相當罕見。
值得慶幸的是，現代抗生素意味著黑死病不再是死刑。這名患者及時接受抗生素，並且反應良好。另外，與他密切接觸者也得到了治療，以遏制進一步傳播的可能性。
鼠疫桿菌通常會感染小型哺乳動物和跳蚤，根據其傳播給人類的方式，通過叮咬、受污染的液體、或空氣中的飛沫，引起腺鼠疫、血鼠疫或肺鼠疫，每一種都非常可怕。
鼠疫在中世紀奪走無數性命，它導致淋巴結腫脹和疼痛，並可能發展成開放性、充滿膿液的瘡口，病患在死前的模樣非常恐怖，所以被稱為「黑死病」，也成為之後重大傳染病的代稱。
大家都知道牛頓與蘋果樹的故事，牛頓之所以返回鄉下老家，正是因為倫敦當時遇到鼠疫疫情，牛頓所求學的三一學院停課，他在返家時，思考到了改變科學界的三大運動定律。
鼠疫造成明朝的滅亡，15世紀，華北爆發嚴重鼠疫，接連數省，導致北京周圍的人口銳減，無力抵抗李自成叛軍，更無力對抗關外的女真族。
鼠疫一但感染擴散，鼠疫桿菌侵入肺部，那就可能形成肺鼠疫，每一次咳嗽都可能散布病原。
俄勒岡州的這名患者也出現咳嗽症狀，表明發展到了相當危險階段。
醫療官員沒有透露貓是怎麼被傳染的，可能在戶外玩耍時，被受感染的跳蚤咬傷，寵物把跳蚤帶回家，從而使主人也暴露在病菌下。
美國的鼠疫疫情20世紀初是因貨船上的老鼠沿著泊船的繩索進入美國。美國上一次城市鼠疫流行於1925 年結束，但是已散播到農村，導致大城市以外的地區，不時爆發鼠疫。在現代醫學的壓制下，美國的鼠疫病例只控制侷限在中西部和西北部農村地區，平均每年僅7例。
文章來源：Rare Human Case of Bubonic Plague in Oregon Confirmed by Authorities
責任編輯：林莉
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