17歲來自中國大陸的莊凱（Kai Zhuang，音譯），在美國猶他州里維戴市（Riverdale）的一所高中就讀。12月28日莊凱被通報失蹤，他在中國的父母告訴校方，莊凱似乎遭人綁架，綁匪索要贖金。
警方稱，莊凱是受到「網絡綁匪」的「操縱和控制」，誤以為其在大陸國內的家人受到威脅，若他不服從，家人將遭到傷害。案件過程完全符合「網絡綁架」的典型模式：「綁匪」通常要受害者一個人躲起來，並提供自己遭到綁架的照片，然後提供給受害者家屬以勒索贖金；受害者同時會被要求服從指令，若不聽從則其家人會受到傷害。因此受害人通常會遵照「綁匪」的指令去做。至此，受害者與家屬雙方都會陷入誤信彼此遭劫的騙局。
據美國ABC新聞等媒體報導，莊凱去年12月20日曾購買露營裝備，並按「網路綁匪」要求自我隔離。
里維戴警方與美國聯邦調查局（FBI）在莊凱「失蹤」後合作搜索他的下落。在數天的搜索行動中分析了銀行紀錄、消費紀錄和手機通聯紀錄，判斷莊凱一個人在里維戴市北方約40公里的布立亨城（Brigham City）附近的山坡上。警方於12月31日找到莊凱。
里維戴警局在新聞稿中說：「由於這個時節的猶他州天氣寒冷，我們特別關切受害者的安全，擔心他可能在夜裡凍死。」
警方說，一名警官徒步上山，發現莊凱的帳篷，裡面沒有供暖設備，只有「一張電毯、一個睡袋，有限的食物和水，以及數支手機」。這名警官「接觸了帳篷內的受害者，發現他還活著，但又冷又害怕」。莊凱獲救後，「要了一個熱的起司漢堡」，並要求聯繫家人。
里維戴警方說，莊凱的家人已支付8萬美元到「綁匪」指定的中國的銀行帳號。
莊凱在里維戴的接待家庭一開始並不知道他「失蹤」，當天清早還曾聽到他在廚房的聲音。
據了解，早前在中國上海、浙江、江蘇、安徽、內蒙古、青海等多地，警方都曾發布涉及海外留學生的「虛擬綁架」案件訊息或警情提示，所涉詐騙金額從100萬元到1,500萬元人民幣不等。
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