綜合陸媒及海外中文媒體報道，江平本名江偉璉，是中國著名民法學家、法律教育家，被譽為法學界的“良心”、中國政法大學“永遠的校長”。
江平祖籍浙江省寧波市。1930年12月28日，江平出生在大連一個銀行職員家庭，1937年全家遷往上海，一年後轉往北平。江平初中就讀於北平藝文中學，高中就讀崇德中學（今北京三十一中）。1948年到1949年間在燕京大學新聞系學習。
1951年到1956年作為首批至蘇聯的留學生，先後就讀於喀山大學和莫斯科大學法律系。以全優成績提前一年畢業，回國任教於北京政法學院，在民法教研室任教。
1957年，在“引蛇出洞”整風下，27歲的江平找了19位青年教師，聯名寫了一張大字報，給黨提意見，一夜之間被打成右派，從“人民的陣營”劃入“敵人的陣營”，不准許再從事屬於“國家專政工具”的法律專業。
“右派”帽子讓江平厄運不斷，在蘇聯相識的新婚妻子迫於政治壓力與他分手。
在北京西山抬鋼管過鐵路，江平累到連火車聲音都沒有聽到，整個人被卷到了火車下，他幸運地活了下來，卻永遠失去了一條腿。
那之後的歲月，江平在苦難中求生存：1963年開始教俄語，“文革”被下放到安徽“五七幹校”勞動，1972年北京政法學院正式宣布解散，江平被分配到延慶中學當政治老師，一直呆到1978年北京政法學院復校。
其間，江平再次組織了家庭，妻子的父親是一樣的右派身份。
江平學生曾聽師母回憶當年艱難：在延慶勞動改造的江平單身帶兒子，長城外冬天寒風刺骨，沒錢給兒子買棉衣，他把自己舊大衣給兒子改棉襖，還親手一針一線織毛衣。
江平曾感嘆：“從1957年到1978年，我該失去的失去了，不該失去的也失去了，最低谷時，除了這條命，其他所有的都失去了。”
1979年，回到了闊別已久的北京政法學院恢復助教身份時，白髮已經爬上了江平的額頭。
多年後，江平回首往事時說：“對我們這代人來說，（經歷坎坷）並不是個別人的。我們唯一能夠得出的人生感悟是，這是制度使然，而不是個人的悲劇。因為像我這樣命運的人，恐怕是幾十萬，我們應該從國家的制度上去反思。”
江平畢生堅持開放自由的精神和獨立的思想，1989年，他任中國政法大學校長期間，發表公開信支持學生民主運動，並鼓勵師生示威抗議，甚至公開為民運人士辯護，公開呼籲廢除勞改勞教制度、公開要求憲政民主。他因此被中共司法部免去校長職務。
那年年底，江平60周歲生日。政法畢業生們自發為其操辦生日晚會，大家一致要求江老師表演一個節目。他裝着假肢的一條腿不太靈便，卻步履堅定地走上前，唱了一首美國工會運動的英文歌曲《我們決不動搖》。
他在2007年的一次訪問中披露，從1989年到1993年期間，他被禁止出國，甚至被校黨委要求，跟外國記者、外國人接觸之前，要先行通報。
作為中國民商法學的主要奠基人之一，江平參加了民法通則的制定，曾擔任信託法、合同法起草組組長，是民法典編纂負責人，在公司法、合同法、物權法的制定中也起了重要作用。江平還曾擔任行政立法研究組組長，帶頭起草了行政訴訟法草案。
據法制日報（現法治日報）報道，江平曾說，“改革開放40年最核心的問題有兩個，一是市場，二是法治，兩者相輔相成。就法治而言有兩個任務，一是完善市場經濟的法律制度，二是制約政府權力。中國改革需要制約公權力，否則就無法建立市場經濟，也無法保障私權”。
2014年9月，江平接受中共國家行政學院學報專訪時指出，公權力侵犯私權利的現象還是相當普遍的。如何把公權力關在制度的籠子裡面，這是當前一個最迫切的問題。而且把權力關在制度的籠子裡面，不僅是法治政府的迫切需要，也是廉潔政府的前提。只有把權力關在制度的籠子裡面，權力受到制約，才能夠解決腐敗的問題。
回望自己的人生，江平在90歲接受財新網專訪時曾說，自己做到了不說違心話，只向真理低頭。他自認為不是真正意義上的法學家，而是一名培育現代法治觀念的法學教育家。
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