綜合媒體報道,韓國總統尹錫悅率成員包括政府和企業高階代表的訪問團一行周一在英國倫敦附近的斯坦斯特德機場(Stanstead Airport)降落,開啟為期三天的正式訪問之旅。
當天,尹錫悅在訪問中接受包括軍事儀仗隊的最高外交禮儀,在議會以 “韓英關係發展與未來願景” 為主題發表演講,以及查爾斯國王和卡米拉王后(Queen Camilla)在白金漢宮的國宴款待。
韓聯社報道稱,韓英兩國以韓國總統尹錫悅訪英為契機商定進一步加強安全、軍事領域的合作,並將簽訂多份合作文件。兩國着眼共同利益,要將雙邊關係提升至新的高度。
唐寧街周一表示,韓國為 “印太區域關鍵夥伴”,雙方即將簽署的《唐寧街協議》將重新定義(Redefine)英韓關係,促進全球和區域安全,項目涵蓋人工智慧、量子運算、半導體等關鍵科技的研發與商業化等。兩國軍方則將擴大、加強執行聯合演訓,以建立 “僅次於英美之間、最全面的(軍事)演訓制度”。
唐寧街指出,這將是英國與韓國首次就聯合國對朝鮮(北韓)的制裁執行雙邊聯合執法任務,“為未來有美國等其他國家加入的多邊執法行動鋪路”。
在此之前,英國分別於5月和9月與其他2個印太區域國家日本和新加坡簽署《廣島協議》(Hiroshima Accord)及《戰略夥伴共同宣言》;安全防衛、科技及經濟皆為重點領域。
專家指出,根據協議,韓英雙邊關係將從當前的 “創新全面夥伴關係” 升格為 “全球戰略夥伴關係”。除同盟美國以外,韓國政府以 “協議”(accord)形式升格與他國的雙邊關係,實屬罕見。
報道說,除了《唐寧街協議》外,尹錫悅此次訪英的另一亮點是英韓將啟動協商,為既有的英韓自由貿易協定(FTA)升級,以取代目前基本照搬英國離開歐盟之前安排的協議,提早為未來數十年受科技發展形塑的國際貿易新地貌預作準備。
升級版FTA將觸及數位貿易、海關程序數位化等議題。為此,英國首相蘇納克已先行於21日晚間在唐寧街官邸與韓方重要投資人會晤。
首相蘇納克說,尹錫悅訪問期間簽署的協議將會 “驅動投資,加強貿易,構建不僅支持全球穩定還保護我們利益並經得起時間考驗的友誼。”
資料顯示:英國2020年脫歐後與幾個國家啟動貿易談判,但最後只同澳大利亞和新西蘭簽署了協議。但英國成功地加入了包括日本等10多個國家的《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》(CPTPP),成為該協定自2018年生效以來,第一個加入的新成員,也是首個歐洲國家。
而自2011年英韓兩國首度簽署FTA以來,英韓雙邊貨品和服務貿易額已翻倍,達一年160億英鎊的水準。唐寧街提到,韓國是世界第13大經濟體,其進口市場規模預期至2035年將成長達45%。
據報道,今年是英韓建立外交關係140周年,也是韓戰停火70周年。尹錫悅是查爾斯三世今年5月加冕以來,第一位應邀對英國進行國是訪問的外國領袖。英國希望尹錫悅的正式訪問將幫助鞏固其外交和貿易政策的 “印太傾斜”(Indo-Pacific tilt)。
韓國總統辦公室表示,《唐寧街協議》在韓英迎來建交140周年之際指明兩國未來合作方向,內容覆蓋雙方對朝核等韓半島問題的一致立場,以及攜手應對烏克蘭局勢、印太和中東地區局勢等全球熱點問題的意志。
分析認為,英韓兩國均是美國的盟國,要將雙邊關係提升至不亞於韓美、英美關係的高度。另有觀點認為,英韓此次密切合作反映出兩國在看待美方印太戰略方面具有利益契合點。換而言之,在國際局勢動蕩不安、美中矛盾升級的背景下,英韓一致認為,英國與印太地區的核心國家韓國加強合作比任何時候都要重要。
按照日程安排,今天,尹錫悅將同英國首相蘇納克舉行會談,並出席韓英商務論壇、科技論壇等系列經濟活動。明天(23日)將啟程前往巴黎,對法國進行為期三天的訪問,並於26日啟程回國。