《日經新聞》11月6日引述美國國防部資深官員信息報導說，美國國防部已要求與中共國防部長在雅加達會面，奧斯汀計劃參加11月16日舉行的「東協國防部長擴大會議」（ADMM-Plus），預計中共也將派出代表團參加論壇。
這名官員表示，美國國防部「仍然確信美國和中國（中共）開啟軍事溝通管道的重要性，包括最高層之間，我們在印太各地的盟友和夥伴對此同表關切」。
去年時任美國眾議長佩洛西訪台後，中共單方面關閉了這一溝通管道。此前李尚福任中共國防部長時，因為李尚福受到美國制裁，所以一直拒絕與美國防部進行高階層的溝通，並以此要求美國解除對其制裁，但遭到美國拒絕。
這位官員表示：「美國防部繼續相信美中之間開放軍事對話交流的重要性，包括最高層級的交流，我們在印太地區的盟友和夥伴也關心這點。」
11月4日至8日，美國卡爾文森號和里根號核兩艘航母動力航母打擊群與日本海上自衛隊在菲律賓海舉行了聯合演習，有1萬多名美軍士兵參加。演習的內容包括加強海上通信行動、空戰行動和跨甲板飛行行動。
卡爾文森號航母打擊群指揮官薩迪耶羅少將表示，美軍和日本自衛隊進行聯合演習，展示了美國對地區安全和穩定的承諾，也象徵著美國願意向制動討和的國家施予援手。
這是美軍第2次進行雙航母演習，非常罕見。美國在同一個區域部署兩艘航母打擊群通常是為了戰爭做準備。
而此前的共軍山東號航母編隊於10月28號起在西太平洋進行訓練。那麼山東號航母編隊是10月26號，穿過巴士海峽，進入西太平洋。10月28號晚上8點在衝繩的宮古島以南430公裡出航行，10月2號抵達宮古島的東南1380公裡處，然後就掉轉方向，10月6號開進了南海。
而宮古島的東南就是菲律賓海，這說明山東號航母編隊和美國的兩個航母打擊群在同一時間出現在了菲律賓海。
不知美國是否是因為上述近期中美海軍的活動而提出與中共國防部長舉行場邊會的建議。
不過，令局面複雜化的是，自中共前國防部長李尚福10月24日被解職以來，中共一直沒有公布新的國防部長人選。此前，大多觀察人士認為，在上個月的香山論壇前會公布這一人選，並且《華爾街日報》還引述消息人士做了預報，稱現任中央軍委聯合參謀部參謀長劉振立或有可能當選，而中央軍委副主席何衛東也被點名。
但是香山論壇在國防部長空缺的情況下開幕了，由現任中共中央軍委副主席張又俠和劉振立共同主持，張又俠發表了本該國防部長發表的主旨演說。
華府智庫「美國企業研究所」（AEI）高級研究員庫柏（Zack Cooper）認為，奧斯汀可能尋求與中共中央軍委會副主席張又俠和何衛東中的其中一位會面。中央軍委會副主席在黨內的地位比國防部長高。
張又俠雖已年過70歲，但因張又俠的父親與習近平的父親習仲勳同為共軍第一野戰軍的高層，兩家是世交，因此成為習近平的親信。
庫柏指出：「由於李尚福被解職，我並不驚訝美國官員正在推動會見一個更高級的對手，特別是考慮到拜登和習近平即將會面，美國國防部將利用這個槓桿來爭取與中國高級國防領導人會面。」
不過，也有觀點認為，美國此舉無形中促成了，倒逼中共儘快出台國防部長人選。
