據英國廣播公司(BBC)報道,英國國會11月7日展開新會期,英王查理斯三世11月7日首度以君主身份發表 “御座致辭”,內容聚焦內政、經濟與安全議題。
英國國會開幕大典通常在5月舉行,君主(國王或女王)演說則是國會開幕大典的重頭戲,旨為政府提供機會,闡述未來執政優先事項。但由於今年5月恰逢查爾斯三世加冕,故而推遲至今。不過在登基前,他曾於去年5月10日代表行動不便的母親(伊麗莎白二世)到場發表女王講話;他也曾在2021年與母親一起到國會出席開幕大典,惟當年受到新冠疫情影響,規模明顯縮小。
國會開幕大典通常進行的程序是:君主乘坐馬車由白金漢宮(Buckingham Palace)前往西敏寺(Westminster),經專用入口到上議院的王座。而黑杖傳令官(Black Rod)則傳召下議員到上議院聆聽演說,期間黑杖傳令官會被 “拒諸” 下議院門外,需要敲門後才獲准進入,象徵國會獨立於君主。
報道說,根據英國政府就 “御座致辭” 提供的說明資料,政府在國會新會期(2023-2024)擬推動21部法案。查爾斯三世提到,新冠疫情(COVID-19)以及在烏克蘭境內發生的戰爭給英國造成長期挑戰,政府的優先要務是放眼長遠未來,不畏艱難但作必要的決策,以促進國家的長期利益。
在經貿與科技領域,除了修法讓英國今年7月正式加入的 “跨太平洋夥伴全面進步協定”(CPTPP)得以儘快生效實施,“御座致辭” 指出,政府將持續追求與各活躍發展的經濟體簽署貿易協議(trade agreements)。
此外,政府擬就自駕交通工具、數位交易和消費、機器學習、人工智慧等新興科技及產業擬定規範,以利同時確保個人和集體安全、良性競爭及創新。
隨着科技發展,犯罪及國安威脅型態也日新月異。“御座致辭” 提到,英國政府將推動修法、訂定更明確且符合科技發展現況的授權與司法監督框架,讓安全與情報單位更容易在合法且接受司法嚴格監督的前提下,及時取得、保留與運用非敏感個人資料、網路活動紀錄等。
根據 “御座致辭”,英國將持續推進全球安全、投資國防、強化北大西洋公約組織(NATO)、與國際夥伴協同支援烏克蘭。英國也將與各國致力應對最迫切的安全挑戰,包括促進中東地區的和平穩定。
英國明年將主辦全球投資峰會(Global Investment Summit)、歐洲政治共同體(European Political Community)會議等大型國際會議。查爾斯三世說,在對英國而言也是迫切挑戰的各項議題上,他的政府將持續發揮號召力、領導國際間的相關討論。
據報道,“御座致辭” 由政府撰寫;依傳統必須超脫政黨政治、超然中立的君主則被期待以不帶個人情感與價值判斷的口吻如實逐字念稿。
而在君主發表演說期間,國會兩院議員及上議院使節都會靜心聆聽,期間副宮務大臣(Vice-Chamberlain of the Household)則留在白金漢宮,直到君主平安回宮為止。
下議院議員會在御座致辭結束後2小時左右開會辯論演說內容,首先由2名議員開場發言,首相之後會向國會 “推銷”,為國家闡述願景,再由在野黨領袖回應,其他議員其後亦可輪流加入辯論。這個程序被稱為 “恭請聖訓”(Humble address),通常需時5天左右。在辯論結束後,國會就進行屬象徵性質的表決。一般而言,政府提出的 “御座致辭” 動議都可以順利通過。