普京當日上午乘專機抵達北京。 這是他今年3月，因被控在烏克蘭犯下戰爭罪行，遭國際刑事法院（ICC）通緝後第二次出訪。 中共商務部長王文濤到機場迎接。
普京對此次到訪北京十分重視，據法廣報導，克里姆林宮鄭重宣布：「2023年10月18日，俄羅斯總統普京與中國（中共）國家主席習近平在北京出席一帶一路論壇期間會晤」。 克里姆林宮發言人佩斯科夫補充說，儘管有許多人將出席一帶一路論壇，但普京是主要客人，「將與習主席找時間單獨密談」。 普京外交顧問尤里·烏沙科夫稱，兩人將友好而直率地討論雙方需要緊急合作的事項以及國際重大問題。
普京還在到訪北京前夕在莫斯科接受中共央視專訪中大贊習近平。 據央視報道，普京說：「習近平主席是世界公認的領導者之一。習近平主席不是根據一時一勢來作決定的領導人，他會對形勢進行分析評估，著眼於未來作出長遠考慮。這一點很重要。這就是真正的世界領袖與我們稱之為『臨時工』的人之間的區別。『臨時工』只來五分鐘，在國際舞台上秀一番，然後消失得無影無蹤。習近平主席是另外一種人，他是一個堅定、冷靜、務實和可靠的夥伴。只要我們達成一致意見，我們就能確保雙方都遵守協議。」
法廣解讀，普京所說的「臨時工」暗指西方領袖，並諷刺道，的確普京和習近平都在台上居高不下，普京當總統多年，還看不到盡頭，習近平已破格連任， 似乎還將連任下去，這一點民主國家的「臨時工」無法比擬。
報導指出，如果央視報道無誤的話，普京對習近平的讚頌也可以說到了無以復加的地步，並引述法新社評論說，這是因為「雙邊關係中北京對莫斯科佔了上風」。
自從普京發動入侵烏克蘭的戰爭後，俄羅斯遭到西方嚴厲制裁，在國際上陷入孤立，對中共的戰略依賴與日俱增。
也由於中共暗中支持俄羅斯，也使其與西方國家的關係愈發緊張。 歐盟國家領導人目前僅匈牙利總理奧班確認出席此次一帶一路高峰論壇。
正在蘊釀退出一帶一路的意大利，在這次論壇召開前夕加強了與台灣的關係。
據《自由時報》報導，16日，台灣駐米蘭辦事處揭牌運作，開啟台灣與意大利交流合作新篇章。 首任「駐米蘭台北辦事處」處長由前駐意大利副代表林讚南出任。 今年6月訪台的意大利參議院副議長錢益友（Gian Marco Centinaio）及眾議院外交委員會副主席佛曼提尼（Paolo Formentini）等多位意大利政要出席了16日的開幕酒會送上祝福。
除了地緣政治因素外，參與一帶一路的效果不彰也使越來越多國家對該計畫持懷疑態度。
據BBC報導，希臘在最初表示支持「一帶一路」這個想法後，現在也已經試圖與中方保持距離。 中國最大的航運公司－國營企業中遠集團(Cosco)於2016年獲得了希臘比雷埃夫斯港的多數股權，併計劃將其打造成中歐貿易的重要門戶。 習近平一度將該港口稱為「一帶一路」在歐洲的「龍頭」。
但在比雷埃夫斯投資被認為經濟效益有限後，民眾和政界對中國投資的熱情降溫。 希臘官員近期曾遊說美國政府投資希臘造船廠，以限制中共在希臘立足。
《華爾街日報》引述倫敦智庫海外發展研究所(ODI)的中國問題專家姜琳達(Linda Calabrese)說，發展中國家仍普遍對中國提出的經濟發展建議持接受態度，不過考慮到斯里蘭卡等借款國被廣泛 通報的經濟困境，這些國家在專案融資的具體方式上也變得更加謹慎。
另一方面，據《聯合報》報導，也有大陸學者坦言，隨著經濟下滑，除了穩大陸國內經濟、對外應對美國及其盟友這兩個優先級外，其他政策包括「一帶一路」倡議，都可能面臨適當收縮。
《華爾街日報》指出，中共對非洲貸款的降幅尤其大。 根據波士頓大學(Boston University)維護的一個中國對非貸款資料庫，中國的銀行去年在非洲發放的新貸款不到10億美元，而相較之下2019年為85億美元。
美國企業研究所高級研究員史劍道(Derek Scissors)對BBC說：「中國（中共）政府願意在疫情後為『一帶一路』重新註入活力，但不會恢復到疫情前的活動水平。」
除了高峰論壇本身外，中共為此會議採取的安保及核酸檢測等措施也引發媒體關注。
TVBS報導，2023年幾乎已經消失在大陸街頭的PCR檢測站，最近兩天在北京設置臨時站點，17日、18日採訪「一帶一路」峰會的媒體人都必須提供活動前24小時內的陰性證明。 而這只是第一關，除了PCR之外，參加一帶一路峰會的媒體，還得提供活動前4小時的快篩證明，另外還要疫苗接種紀錄。
PCR、快篩、接種疫苗，一個不能少，確定身體健康狀況符合資格的媒體，兩天採訪還必須配合時間到新聞中心集合，統一搭車前往活動現場。
在國際政要陸續抵達前，北京安保也升級。 首都機場週邊道路管制，北京地區，禁止一切組織和個人施放無人機。
主要街道，除了有武警、公安駐守。 長久以來與官方密切合作的「朝陽群眾」，也在街上搭起棚子。 2到3人一組，提供相關臨時管制規定的諮詢。
會議的舉辦地——北京國家會議中心週邊主要幹道，已經用鐵柵欄封起來。
另據中央社報導，交通管制也使北京交通更加擁擠。 16日下午開始，東城區路網交通流量大，官方「建議」減少東部城區駕車出行或選擇地鐵等大眾運輸方式。 官方給出的交通路況提示還說，東二環、東三環、北二環、長安街及其延長線、機場高速雙方向，以及國貿、王府井、燕莎等地區的部分道路通行壓力將 較為突出。
這些地點是北京車輛的主幹路線，從16日早上至今天開始，車輛要經過這些地方，百度地圖APP顯示的是一條紅（顯示道路擁擠），實際搭乘亦是塞在車陣當中。 中央社記者從住處到新聞中心約10公里的路程，開車竟然要接近一個半小時。 出租車司機還需要找路改道，路上的交通警察會視情況關閉路上的鐵欄。
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