這個巨大板塊被稱為「本都」（Pontus），它1.6億年前就已存在於西太平洋，只是由於被重力拉到鄰近的板塊下，使它在數百萬年的時間裡慢慢變小。到2000萬年前，它露在地表的面積已經變得非常小。
由荷蘭烏得勒支大學板塊構造學博士候選人蘇珊娜·範·德·拉格瑪特（Suzanna Van de Lagemaat）領導的一項新研究中發現了這個驚人的狀況。研究人員使用電腦建模，並研究被稱為「本都遺物」的海洋岩石，以識別板塊及其運動。
「有許多板塊曾經在地球表面，現在已經不復存在了，」拉格瑪特說。
在拉格瑪特的模型中，本都可以追溯到1.6億年前，但它很可能更古老。最終本都在大約2000萬年前消失了，所以它在地球表面至少存在了1.4億年，但也可能存在更長時間。
目前已知的地球表面，大約由15個板塊組成，每個板塊都有不同的形狀和大小。沿著這些板塊的邊界，可以檢測到強大的地震活動，因為板塊之間會相互摩擦，引起地震。而在板塊移動的過程中，有的板塊可能會被推到地幔底下，然後隨著時間消失在地表。
最重要的是，這些板塊在被重力拉入地幔時會留下痕跡，它們就是隱藏在邊緣地帶的岩石碎片。
在此次研究中，拉格瑪特的團隊研究的是地球上最複雜的「菲律賓」板塊周遭。
團隊將地質數據輸入電腦，通過建模重建當前板塊的運動。然後他們在婆羅洲北部發現了「最重要的一塊拼圖」。這塊海洋岩石被描述為「本都的遺物」，是由玄武岩所組成。
利用現代的技術，研究人員確定婆羅洲的玄武岩是本都的遺物，它是在大約8500萬年前，當板塊的一部分沉入地幔時所留下來的。這也讓團隊發現他們正在處理一個以前未知的板塊。
烏得勒支大學的專家早在10多年前就根據在地幔深處發現的舊構造板塊碎片預測了本都的存在，團隊的發現，也解釋了這個假設，並把研究成果發表在《岡瓦納研究》（Gondwana Research）雜誌上。
