據《紐約時報》11日報導，這些假的貼文裡面提到毛伊島（Maui）這場大火不是自然的，而是由美國正在測試的秘密「天氣武器」所引發的。為了增強可信度，貼文還附上疑似用人工智能（AI）所生成的照片，藉此來增加可信度。
來自微軟（Microsoft）、Recorded Future、蘭德公司、NewsGuard和馬里蘭大學的研究員發現，早期跡象顯示，很少有社交媒體用戶參與這些古怪的陰謀論，但現在中共這些行為所造成的影響卻難以衡量。
Recorded Future首先報導說，中共發起秘密運動，將大火歸咎於「天氣武器」。他們8月中旬在許多社交媒體網站發現了這些帖子，刻意提到英國外國情報機構「軍情六處」透露了「野火背後的驚人真相」。
中共的這些活動，不但在許多主要的社交媒體平臺上運作，還以多種語言進行，這表明它想吸引全球網友。微軟的威脅分析中心就發現了31種語言的假新聞帖子，不但包括常見的法語，德語和義大利語，就連較少人使用的伊博語，奧迪亞語和瓜拉尼語等，都有相關帖子。
微軟研究員辨識出的夏威夷野火的AI圖像出現在多個平臺上，包括荷蘭語的Reddit帖子。微軟在一份報告中說，「這些特定的人工智能生成的圖像，似乎在這次活動中，被中國帳戶獨家使用，沒有出現在網絡的其它地方」。
當俄羅斯對2016年和2020年美國總統大選進行黑客和假新聞行動時，北京當局似乎還沒有介入的那麼深。但此次可以發現北京已改變戰術，將野火視為美國情報機構和軍方的蓄意行為。
到目前為止，中共一直試圖在臺灣和其他問題上的政策裡，擴大其影響力。微軟（Microsoft）和其它機構的研究員也發現，北京正在用更直接的方式，試圖在美國製造分裂。
當拜登政府和國會正努力解決如何在不使兩國陷入公開衝突的情況下反擊中國，以及如何降低人工智能被用來擴大假新聞的風險之際，中共這樣的行為依然在持續。
微軟副主席兼總裁布拉德·史密斯（Brad Smith）的研究員分析了這場秘密活動，並嚴厲批評中共利用這些自然災害來謀取政治利益。
「我只是不認為這對任何國家都值得，更不用說任何渴望成為一個偉大國家的國家了，」史密斯週一在接受《紐時》採訪時說。
中共並不是唯一一個在政治上利用毛伊島大火的國家。俄羅斯也這樣做，它們散布帖子，強調美國在烏克蘭戰爭上花了多少錢，並暗示這些錢最好用在毛伊島救災。
研究員表示，中共正在建立一個賬戶網路，可用於未來的假新聞行動，包括下一屆美國總統大選。這是俄羅斯在2016年美國大選前一年左右設定的模式。
「現在中共正朝著一個新的方向發展，就是放大與他們的某些利益沒有直接關係的陰謀論，比如臺灣，」總部位於馬薩諸塞州的網絡安全公司Recorded Future研究員布萊恩·利斯頓（Brian Liston）說。
拜登去年秋天在巴厘島曾向中共國家主席習近平提到北京在傳播此類假新聞中的作用。據官員說，拜登憤怒地批評習近平散布關於美國在烏克蘭經營生物武器實驗室的虛假指控。此次夏威夷大火發生後，中共又藉機這場火災開始宣傳其陰謀論。
研究員和政府官員表示，沒有證據顯示俄羅斯和中共在這些活動進行合作，但他們經常相互呼應對方的資訊，特別是在批評美國政策時。他們的共同努力表明，假信息戰爭的新階段將展開，人工智能工具也將得到進一步的運用。
蘭德公司研究員威廉·馬塞利諾（William Marcellino）說：「我們沒有直接證據表明中共和俄羅斯在這些運動中進行合作，但我們肯定找到了一致性和某種同步。」他警告，人工智能將使這些影響全球的行動得到「關鍵性飛躍」。
史密斯說，「我們總是能夠在人道主義災難發生後團結起來，在地震、颶風或火災發生後提供救濟。」他將在週二向國會提交微軟的一些調查結果。
