8月21日，路透社引用三名知情人士的消息說，英國外交部將“以尋常的方式”宣布外交大臣訪問中國的計劃，“以穩定跌至幾十年來最低點的中英關係”。
消息稱，這次行程原本計劃在7月底正式宣佈，但是由於中共前外交部長秦剛突然銷聲匿跡，而王毅取而代之，英國方面取消了行程。自6月下旬以來，秦剛一直沒有在公開場合露面。
有消息人士表示，英國外長的行程比原計劃有所削減，預計他將在8月29日抵達北京。如果這次行程順利進行，克萊維利會成爲中共病毒（新冠）疫情以來訪問中國的最高級別英國官員。在前政府時期，中英關係因香港抗議事件嚴重惡化，雙方一直沒有進行高級別溝通來往。
雖然近幾個月期間，英國政府有多位官員曾“低調”訪問中國，但今年5月，英國首相蘇納克（Rishi Sunak）宣佈北京對“全球安全與繁榮的威脅，構成了我們時代最大的挑戰”，兩國關係進一步緊張。
目前，蘇納克的政府面臨著來自保守黨一些議員越來越大的壓力。這些議員正在尋求倫敦出台更強硬的對中政策。
另外，英國也是大型香港和維吾爾僑民社區的所在地。這些社區的活動人士也不斷地對中共涉嫌侵犯人權的行為進行抗議。
