據港媒《南華早報》報導，伯恩斯自2021年起擔任CIA局長。他上週表示，十年前中國政府抓獲了一些CIA特工，該機構現在一直在努力重建網絡。
他在阿斯彭安全論壇上表示：“我們已取得了進展。近年來我們非常努力，以確保我們擁有強大的人員情報能力。”這一説法意味著，美國暗示正在中國國內安插特工。
伯恩斯還表示，中情局正在努力確保能夠對任何中共襲擊台灣的計劃發出早期預警，“如果那一天到來，美國能有所行動。”
7月24日，中共外交部發言人毛寧稱，北京注意到了美國關於在中國建立情報網絡的言論，並表示將“採取措施應對”。她聲稱，美方強調中方的間諜與網攻威脅，同時公然承認開展大規模情報活動，構成所謂國安威脅。
上週五（7月21日），美國總統拜登首次將伯恩斯提拔為內閣成員，以表彰他在“應對俄烏侵略”和“管理對中負責任競爭”方面所發揮的作用。這一晉昇在很大程度上是像徵性的。幾位美國的前CIA局長也獲得了內閣地位。
也是在最近，中共高調舉行會議，表彰以間諜特務爲主的人員。相關做法被指出是希望加強該領域的人員忠誠度。由於北京當局在國際社會推崇“戰狼”政策，對外關係逐年下滑，導致情報網絡變得脆弱。有分析指，相關情形已經讓北京覺得頭痛。
