據《美國之音》報導，沙利文21日在阿斯彭安全論壇（Aspen Security Forum）上被問到中國是否也認為為美中關係建立「護欄」非常必要時表示，北京似乎認為美中關係「不綁安全帶」，不設「護欄」，才會更加安全。沙利文與中共最高外交官員王毅今年5月曾在奧地利維也納進行了對話。
他說：「這只是我的印象，中國的整體態度大概是這樣的：如果你在車上繫上安全帶後，你就會被激勵開得更快、更瘋狂，然後，就會發生車禍。因此，在某種程度上，最好不要繫安全帶。」
為美中關係設立底線和護欄是美國國務卿布林肯（Antony Blinken）6月訪華的主要目的。稍早布林肯在同一個論壇也為此進行辯護說，接觸是為了建立一個底線，以確保雙方的競爭不會陷入衝突。
沙利文說，實際上，「安全帶」是一個很好的類比，因為綁上安全帶大大降低了車禍成本和後果。他說，美國隨時準備在各個層面進行軍事交流，以避免錯誤、誤判和升級，坦率地說，北京沒有這樣做。
北京當局多次表示除非美國解除對中共國防部長李尚福的制裁，否則不會恢復彼此的軍事交流。李尚福在2018年因購買俄羅斯武器而受到美國制裁。
沙利文認為，制裁不應該成為北京拒絕交流的原因。首先，中共軍方很多人並沒有被制裁；其次，他自己和拜登內閣的很多人也被俄羅斯制裁，但這並不妨礙他們在必要時與俄羅斯交流。
他說，幾十年來，美國和俄羅斯就減少核風險、戰略軍控等進行對話，但是美中之間還沒有進行過類似的對話，這是不穩定的因素之一。他希望將來能與北京就其核能力進行對話，因為這是核大國的責任。
沙利文：美保護基礎技術不影響美中貿易 終極目標是尋求與中國共存
沙利文今年4月曾在美國智庫布魯金斯學會發表題為「重振美國經濟領導地位」的重要演講，表示美國正在用「小院高牆」（small yard, high fence）來保護基礎技術。
沙利文在本次論壇上重申，我們將繼續關注「小院」內對涉及國家安全和軍事應用的基礎技術，進行非常有針對性、非常具體的限制，即美國及其盟國的技術不應被用來破壞美國及其盟國的安全。
他強調，美中之間的貿易並沒有因為對中方的出口禁令而減少，足以證明拜登政府執行的確是「小院」，即小範圍。
中共駐美大使謝鋒兩天前在在同一論壇上指責美國「晶片禁令」不公平。他說，禁止向中共出口14納米以下晶片，就像在游泳比賽裡自己穿上最先進的泳衣，別人只許穿過時的泳衣，還有起碼的公平嗎？
沙利文對此回應，中共大使在喊不公平很有意思。中共有一系列的不公平政策：限制對外投資、限制出口、進行網絡經濟間諜以及強制技術轉讓等等。
被問到美中競爭的終極目標是什麼？沙利文說，中國將永遠是世界格局的一部分，美國尋求的不是「結束」中國，而是促使中國成為一個從根本上穩定的國家，所做的一切是為了與中國共存，這樣世界會更加穩定、繁榮和安全。
