7月21日，中共人力資源社會保障部發布就業數據，稱上半年城鎮新增就業678萬人，完成全年目標的57%；就業局勢保持穩定。6月份中國城鎮調查失業率為5.2%，低於預期控制目標。
然而，中共當局7月19日剛公布6月份青年失業率達21.3%，創歷史新高之際，官媒卻稱就業穩定，失業率改善，引發外界對其數據真實性的質疑。
同日，陸媒「財新網」發表北京大學副教授張丹丹的分析文章「可能被低估的青年失業率」指出，若將1600萬「躺平」、「啃老」不工作的也計算進去，3月份中國的青年實際失業率可能就已高達46.5%，遠高於官方公布的19.7%。這意味著，約每兩個人中就有一個失業。
文章認為，就業市場狀況不好的情況下，大量勞動力會選擇觀望、等待，或者暫時退出勞動力市場，而他們通常被失業率統計忽略，導致對勞動力整體情況的誤判。
根據中共所公布的失業判斷標準，只有近期在尋找工作，而且立即能去工作的人，即有「工作能力且有工作意願的人」才算失業人口；而沒有工作意願或失去勞動能力的人，這些人不計算在失業統計範圍之內。
沒有城鎮戶口的不計算在內；「一週工作1小時以上的」不算失業，因休假、臨時停工等暫時離開崗位的人，也不計算在內。
並且，中共將16-18歲的人也拉進統計範圍，而這個年齡段的青年大都還在校讀書，這部分也嚴重拉低了中國的失業率。
然而，即使將上述人員加入失業率統計範疇，也還遠不夠。
張丹丹表示，若將約1600萬名躺平、啃老等不工作者均視為失業，中國3月份青年實際失業率最高上看46.5%，遠遠高於官方公布的19.7%。
張丹丹將青年失業率歸咎於自2020年以來持續三年的中共病毒疫情封控。她認為，這波疫情對消費、企業營商環境乃至經濟整體活力具有持續性影響，致使經濟增長加速換擋。
其次，2021年以來，關於教培、房地產、互聯網平台等特定行業監管政策密集出台，致使這些行業遭受嚴重打擊，對就業，特別是高學歷勞動力的就業造成衝擊。
再者，人工智能技術（AI）的快速發展也可能加劇了青年失業，尤其是財務、銀行、翻譯和銷售等白領工作，對高學歷衝擊更大。
張丹丹表示，按照季節性趨勢預測，今年7、8月青年失業率將繼續上升。
