中共外交部長秦剛自6月25日至今，已4週沒有公開露面。根據中共外交部官網，秦剛的第一副手馬朝旭7月20日代替秦剛，出席金磚國家外長線上特別會議。這被認為反映了秦剛未來的走向。
中共官方曾解釋說秦剛消失是「身體原因」，外界則流傳秦剛與鳳凰衛視駐美記者傅曉田婚外情，且傅曉田是中美「雙面間諜」。
《北京之春》榮譽主編胡平7月22日在《上報》發文說，中共外交部14日的例行記者會上，法新社記者問到秦剛，發言人汪文斌低頭不語，沉默近20秒鐘，最後還是沒回答問題，如果真的是秦剛健康有問題，汪文斌就會立即答覆而不會沉默了，汪文斌的沉默實際上是明確的暗示，秦剛出問題了；而到現在為止，習近平還沒有決定如何處置。
據胡平稱，有一點看上去比較靠譜。那就是秦剛這件事確實很可能是源自中共高層內鬥，因為網上瘋傳的資訊，既不像是境外的記者，也不像是中國民間人士捅出來的，這擺明了也是對習近平不滿，這就是為什麼直到今天，還沒有對秦剛做出處置，因為習近平左右為難。秦剛不比張高麗，張高麗早退休了，不露面是正常的；秦剛是現任的外交部長，外交部長這個角色不能老空著，所以這事不可能老不做個決斷。胡平認為，大體上可以說，秦剛凶多吉少，因為習近平要保早保了，不會任憑事態延燒到今天，秦剛很可能從此在政壇銷聲匿跡。習近平則會很難堪。
