中共官方相對清晰的一次回應是，外交部發言人曾在7月11日對記者說，秦剛因「健康原因」不能出席在印尼舉行的東盟會議。但BBC7月18日的文章指出，發言人的這一表述並未被收錄到外交部網站當日的記者會實錄中。報導說中共外交部通常在該實錄中省略其認為敏感的內容。
7月17日，中共總書記習近平在北京會見了菲律賓前總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）。官方電視台的畫面顯示，秦剛再次缺席了這一慣常由外長陪同的外事活動。中共中央外事工作委員會辦公室主任王毅和外交部副部長、部長助理等出席了活動。
此前，習近平也有一週時間沒有公開露面，他上一次露面是在7月10日分別會見了俄羅斯聯邦委員會主席馬特維延科和所羅門群島總理索加瓦雷。
有分析人士認為習近平正為秦剛的問題焦頭爛額，美國之音日前刊登的一篇署名評論文章也認為秦剛的問題令習近平陷入兩難。
公開資料顯示，現年57歲的秦剛已在中共外交系統任職30多年。他曾三度派駐倫敦，在中共駐英大使館擔任參贊、公使等職。2005年和2011年，他兩度擔任外交部發言人，期間負責主持例行新聞發布會。他是最早一批發表尖銳言論為中共辯護的外交官之一，也常在發布會現場與記者辯論。
2015年，他成為了禮賓司司長，負責中共對外活動和典禮事務，並在2018年成為當時最年輕的外交部副外長，分管歐洲事務和新聞、禮賓事務。
2021年，中美關係處於低點之際，他被任命為駐美大使。次年年底，他被提拔為外交部部長，今年3月再被擢升為副國級的國務委員，躋身「國家領導人行列」。這樣快速的升遷被認為他深得習近平信賴。
秦剛突然消失的原因，民間傳聞大多指向他和鳳凰衛視女主播傅曉田的緋聞，主要原因是去年3月他在華盛頓接受傅曉田專訪的視頻被翻出，顯示兩人表情相當曖昧，外加傅曉田微博上向孩子爸爸祝賀生日的日期恰巧與秦剛的生日吻合。
17日，政論網紅「悉尼奶爸」在YouTube上發視頻稱，又找到了秦剛與傅曉田有染的關鍵證據。
「悉尼奶爸」表示，發現了傅曉田今年2月創設的個人IG，上面只有3篇貼文，其中一篇發布於2月24日的貼文，可以看到傅曉田的個人照和一張秦剛在某場聚會活動的側拍，發文地點顯示洛杉磯，貼文寫著「2022年2月24日，對我們來說是一個歷史性的一天（As per 2/24/2022. A historical day to us.）」，似乎暗示2人早在去年3月華府採訪前就於洛杉磯相識，且有了不尋常的關係。
「悉尼奶爸」表示：「這個帳號裡面有我在其他任何地方都沒有見過的私家照片，所以我基本上判斷，這個IG的確是由傅曉田女士本人持有。我認為這個證據（指貼文內容和照片）已經很確鑿了，幾乎是無法推翻的證據，除非傅曉田女士得了嚴重的妄想症。」
有關秦剛的緋聞希望之聲無法證實。
英國《泰晤士報》17日報導說，對於高級政客來說，有情婦並不罕見，但這種不當行為也會被中共當作藉口，開除那些違反黨派路線變更的人。該報認為，像秦剛這樣級別的官員「消失」，很可能是因為陷入麻煩。
BBC也指出，中共高官突然從公眾視野中消失通常被視為潛在的麻煩跡象，包括遭遇健康原因或政治上的危機。
文章列舉了以往中共官員消失的先例及其結果。如2012年2月，時任重慶市副市長的王立軍因與時任市委書記薄熙來的政治鬥爭，突然進入美國駐成都總領事館，而重慶市政府新聞辦則在微博宣布，他因健康原因正在「接受休假式的治療」。此事最終引發了震動中共官場的大地震，薄熙來被雙開並判處無期徒刑，王立軍也被免職並判刑15年。
還有一些高級官員在「消失」很長一段時間後被官方宣布「落馬」、正在接受調查，例如2018年時任國際刑警組織（Interpol）主席、中共公安部副部長孟宏偉。
