【希望之聲2023年6月20日】（本台記者謝伯壺綜合報導） 19日，一艘觀光潛艇在參觀「鐵達尼號」（Titanic）殘骸的過程中失聯，由於攜帶氧氣只有3天存量，美加兩國正全力搜救。而「鐵達尼號」殘骸之所以會被發現，竟是因為一項「機密任務」，且根據專家研判，殘骸可能會在2030年之前完全消失。
綜合媒體報導，在1912年失事沉沒的「鐵達尼號」，殘骸在1985年被前美國海軍軍官、海洋考古學家巴拉德（Robert Ballard）所發現。由詹姆斯·卡麥隆編導的《鐵達尼號》電影，1997年上映後即高居影史最賣座電影，直到12年後（2009年）才被同樣由卡麥隆導演的《阿凡達》超越。
- 發現殘骸 只因機密任務
2018年，巴拉德曾在接受《CNN》採訪時爆料，他之所以能發現鐵達尼號殘骸，主要還是為了掩護美軍當時的一件機密任務。因為當時美軍不想讓世人知道他們準備打撈兩艘失事的核動力潛艇，所以得靠鐵達尼來掩護。
當時的巴拉德已經是伍茲霍爾海洋研究所的指揮官及科學家，美軍願意提供巴拉德資金，讓他有機會搜尋鐵達尼號的殘骸，但條件是巴拉德必須先找到1960年代沉沒的鰹魚級與長尾鯊級兩艘核潛艦。
而那兩艘潛艦的位置，巴拉德早已掌握。美軍的要求是巴拉德必須在確保沒有俄軍跟蹤的情況下，回到現場。因為軍方對潛艦上的核子武器以及核反應爐在當時環境的運作模式，仍非常感興趣。
巴拉德在完成美軍委託的任務後，就花了12天的時間來搜索鐵達尼，最後終於在紐芬蘭的海底發現殘骸。而這起轟動全球的新聞，自然也成功掩蓋了美軍的機密行動。
- 鐵達尼曾計劃復刻 並依原始航線首航
2013年，擁有藍星航運公司（Blue Star Line）的澳洲富豪巴默，宣布將與中國南京的長航重工金陵船廠合作，以1：1的比例復刻版豪華郵輪「鐵達尼二號」（Titanic II）。
巴默原定在2016年依鐵達尼號「原版航線」進行首航，從英國南安普敦駛往美國紐約，滿足想搭乘這艘傳奇郵輪的民眾。
當時鐵達尼二號造價估計需要五億美元，分為頭等、次等及三等艙，可容納2400名乘客及900名船務人員。同時也跟「原版」鐵達尼號一樣，擁有華麗餐廳、大樓梯、土耳其浴池及機動救生艇等設備，並配備更先進的安全與導航技術。
2016年4月，巴默表示負責興建的長航重工金陵船廠，因為沒有興建超過800呎長的郵輪，加上藍星國際航運公司難以集資，宣佈取消鐵達尼二號興建計畫。
整個計劃在2018年10月，又被巴默重啟，這次計劃在鐵達尼號沉沒110週年（2022年）首航。計劃重啟後，便有數千人詢問訂位，更有數人出價百萬美元，想搭乘首航。
- 殘骸迅速崩壞 2030後恐完全消失
鐵達尼號的殘骸被發現後，吸引了不少探險家與民眾前往，希望能一睹這個巨大的殘骸。
2019年，美國富有的深海探險家維斯科沃（Victor Vescovo）參與了一個國際調查團隊，以特別改裝的攝影機，對殘骸先後進行5次的調查。有專家發現，鐵達尼號的部分船體已經開始迅速腐化，估計殘骸可能在2030年之後完全消失。
調查發現，鐵達尼號的殘骸，除了海水腐蝕、強烈的深海流外，還有一種鐵鏽微生物「鐵達尼鹽單胞菌」（Halomonas titanicae），這都會導致船體迅速腐化。
參與調查的歷史學家史蒂芬森（arks Stephenson）表示，他看到了一些「令人震驚」的畫面，例如：船員宿舍的右舷，可以看到非常嚴重的塌陷，還有船長的宿舍也一樣……此外，浴缸也不見了。整個甲板看起來都在坍塌，而隨著頭等艙消失，情況還會繼續惡化。
史蒂芬森認為，這也代表鐵達尼號正在「回歸自然」，整艘沉船的殘骸，或許在2030年之後，就會被微生物完全吞噬，只在太西洋海底留下一些鏽斑。
- 幸運的殘骸保存方式
雖然鐵達尼號殘骸正以非常快的速度消失，但幸運的是，人們還是藉由高科技將殘骸完整保留下來。
2022年，由大西洋製作公司（Atlantic Productions）和深海測繪公司麥哲倫（Magellan）所組成的研究團隊，使用兩個遙控潛水裝置（代號為羅密歐與朱麗葉），花了六星期，200多個小時的時間，對殘骸進行了超過70萬次的掃瞄，進而重建出精密的3D殘骸模型。
這可以說是史上最大的水下掃瞄項目，因為在3800公尺深的海底進行掃描時，除了要抵擋強勁的海流，還不能碰到任何東西，避免對殘骸造成絲毫損害。
泰坦尼克號分析師帕克斯·斯蒂芬森（Parks Stephenson）在接受《BBC》採訪時，談到此次對鐵達尼號殘骸的重建，可以為人們帶來新的視角，因為那是人們永遠無法從潛水器上看到的。
斯蒂芬森告訴BBC，一個多世紀以來，這場船難一直困擾著許多人，因為關於沉船的細節，仍存在很多未知數。但藉由這些掃描，人們有機會了解鐵達尼號是如何在航行時撞上冰山的。
像電影場景的呈現，都是鐵達尼號沿著右舷撞上冰山，但事實真相仍有待挖掘，而新模型能幫助鐵達尼號進入正規的研究，而不光是依靠猜測。
斯蒂芬森也補充說，「在3D重建中，也能藉由分析船尾，了解船是如何撞擊海底的。」
這些掃描的圖像非常清晰，可以清楚地看到每公分微小的細節，包括其中一個螺旋槳上的序列號。就連躺在海底的雕像、未開封的香檳酒瓶和鞋子，也都令人難以置信的掃描出來。
此次掃瞄結束後，研究人員也開始整理收集到的數據，紀錄片也預計在2024年上映，相信屆時人們會更清楚了解到究竟鐵達尼號發生了甚麼事。
責任編輯：林莉
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