5月3日，美國和菲律賓公布新「雙邊防務準則」，明確將南海納入美菲共同防禦條約適用範圍，包括對菲國海岸巡防隊船隻的攻擊行為。兩國還同意擴大海上聯合軍演的「規模、範圍和複雜度」，以及同意優先著重「共同海上活動，包括但是不限於共同巡邏」。
據自由時報報導，美菲「雙邊防務準則」共6頁，是雙方自1951年簽署「美菲共同防禦條約」後第一份準則。內容指，兩國任何一方在南海遭遇攻擊，包括海巡隊船隻被攻擊，都將啟動共同防禦。兩國任何一方評估認為威脅迫在眉睫，或者跡象顯示可能出現武裝攻擊，即可請求支援。
另外，上述準則還將「灰色地帶戰術」納入適用範圍。
報導說，準則中雖然沒有點名中共，但中共被指控利用這類手法聲索其主權主張。
菲律賓大學政治學教授亞魯奎（Aries Arugay）認為，現在美菲「似乎更著重在不僅要重新點燃、更要加倍同盟關係」。菲律賓海軍前副司令、馬尼拉雅典耀大學政府學院教授隆美爾．王（Rommel Ong）則認為，這份準則是向中共發出「警告」。
