綜合媒體報道，2月26日拂曉時分，一艘難民船在意大利南部斯特卡托迪庫特羅（Steccato di Cutro）附近海面撞上岩礁折斷，造成數十名移民落水，溺斃難民的遺體陸續衝上海濱度假勝地附近的沙灘。意大利海岸警衛隊聞訊後前往營救，尋獲至少59具屍體，包括一名只有幾個月大的嬰兒，81人生還。
意大利海岸警衛隊說，一艘超載有約200多人的移民船周日黎明在離海岸只有幾米遠的地方觸礁，船上移民大多來自阿富汗、伊朗、巴基斯坦和索馬里等國家。
警方公布的圖像顯示，在海灘一百多米的範圍內散落着難民船的碎片，很多救援人員和難民在海灘上等待疏散。
媒體形容，這艘船在狂風大作的海面上撞上了礁石。一些殘骸最後飄落在海灘上，木頭碎片像火柴棍一樣，散落在海灘上。
報道說，事發當天，意大利總理梅洛尼（Giorgia Meloni） 發布公告對遇難者表達哀痛，同時稱 “讓200人乘坐不到20米長的船隻、在氣象條件惡劣的情況下出海” 是犯罪。並重申意大利政府此前承諾阻止這類難民船出海，避免發生這樣的悲劇，未來將繼續朝着這個方向努力，特別是要求難民船出發國和難民來源國傾力合作。
歐盟委員會主席馮德萊恩 （Ursula von der Leyen）當天發推文對這起悲劇表達她的 “深感悲哀”，“我們必須加倍努力推動歐洲移民與庇護協議，以及地中海中部行動方案。”
聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯（António Guterres）在推特上寫道：“又一起可怕的沉船事故奪去了數十人的生命……每個尋找更好生活的人都應該得到安全和尊嚴。我們需要為移民和難民提供安全、合法的路線。”
教宗方濟各 （Pope Francis） 呼籲 “為他們中的每一個人、失蹤的以及生還的人祈禱”。
意大利總統馬塔雷拉（Sergio Mattarella）也對 “包括兒童在內的數十人失去生命” 表示哀悼。他希望 “國際社會痛下決心，消除難民逃離家園的原因：戰爭、迫害、恐怖主義和貧困”。
意大利內政部長馬泰奧·皮安泰多西（Matteo Piantedosi）在一份聲明中說，“這是一場巨大的悲劇，表明絕對有必要堅決打擊海上非法移民渠道”。他還補充說，阻止非法跨海行為是至關重要的。非法移民被灌輸在歐洲可以獲得更好生活的虛渺的幻想，令走私犯獲利，並導致如此的 “悲劇”。
意大利民主黨參議員西蒙娜-馬爾佩齊 (Simona Malpezzi) 呼籲歐洲統一政策，他說，”如果沒有一個共同的歐洲政策，就不可能具體解決移民這一痛苦的問題”。而執政聯盟的意大利兄弟黨則堅持認為，“阻止非法移民登船出發，是停止類似悲劇的唯一辦法”。
據報道，這起事件也再度引發外界對意大利關於移民政策的批評。負責為倖存者提供心理治療的醫生無疆界組織（MSF）表示，“為什麼會發生這些本可避免的悲劇，這無法讓人接受，也無法理解”。
梅洛尼領導的右翼聯合政府自去年10月上台以來，對非法移民採取了強硬立場。
卡拉布里亞的此次海難事故發生的3天前（23日），意大利議會剛剛通過一項引發爭議的法律後不久，該法律規定人道主義船隻每次只能進行一次救援，並要前往內政部指定的港口，違反者最多可處以5萬歐元的罰款。而這些港口位於該國北部，而不再僅僅是更接近救援區域的南部。
批評者認為，這會導致更多的難民死亡，因為地中海中部海域是全球難民穿越的海域中最為危險的海域。
據聯合國難民機構透露，自2014年敘利亞難民大批湧向歐洲以來，僅在地中海中部就有1.7萬名以上的難民死亡或失蹤。僅今年1、2月份的死亡人數最少為220人。由於最近土耳其和敘利亞的地震，生活變得困難的居民們冒着生命危險試圖前往歐洲，因此有人指出，有必要制定泛歐洲層面的對策。
意大利政府長期以來抱怨有太多難民進入意大利。意大利內政部數據顯示，今年以來有近1萬4000名難民在意大利海岸登陸，相比去年同期的約5200人、2021年同期的約4200人大幅增加。這中間，非政府組織的人道船救起的難民是少數，絕大多數難民是意大利海軍和海岸警衛隊從海上救起的。
意大利地處南歐、瀕臨地中海，成為難民從北非出發越海進入歐洲的登陸點，而所謂的地中海中部航線被稱為世界上最危險的航線之一。
