在美軍擊落中共間諜氣球將近2週之後,拜登16日首次針對這場危機發表正式講話。他說希望和習近平通話,以查清真相,但沒提到通話的具體時間。拜登還強調,美國尋求和中國的競爭,而不是新的冷戰。
西方媒體不僅大量報導拜登的首次講話,還採訪了大量評論人士。
《紐約時報》發文指,拜登試圖平息民眾在中國空中間諜活動問題上的怒火。新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾(Alfred Wu)認為,拜登的講話顯然盡力給美中雙方留有餘地。
喬治城大學安全與新興技術中心(CSET)的研究員布雷斯尼克(Sam Bresnick)告訴美國之音,拜登一方面要與中國保持外交渠道暢通;另一方面不能對有關中國議題表現得軟弱。
中國問題專家藍述分析說:「我覺得中美之間談還是要談的,不能夠不談,不談不能解決任何的問題……但是關鍵的問題是怎麼談?目前的情況是中共還沒有正式的就氣球問題道歉。所以說,如果要談的話,必須要求中共公開道歉。」
「關鍵的不在於談還是不談,而在於怎樣去談?我們希望看到,拜登政府能夠在這個問題上,對中共採取非常強硬的態度,公開要求中共道歉!」藍述說。
到目前為止,美加兩國已擊落四個空中飛行物,其中第一個已被確認是中共間諜氣球。它穿過了美國蒙大拿州擁有核導彈發射井的馬爾姆斯特羅姆(Malmstrom)空軍基地附近。它還經過了美國B-2轟炸機所在的密蘇裏州的懷特曼(Whiteman)空軍基地附近。
對於後來的三個氣球,拜登說,目前沒有任何跡象表明它們與中國間諜氣球計劃有關,或是來自其他國家的偵察飛行器。
據《紐約時報》17日報導,這三個不明飛行物都是在商用飛機的飛行高度上停留。但是,間諜氣球的飛行位置會更高一些,大約是1萬8千米。對此,空軍前首席科學家劉易斯指出,這正是偵察氣球的「最佳高度」。
時評人岳峰說:西方和中共打交道多年的過程中,經濟上吃虧,技術被剽竊,現在還被它的間諜氣球直接侵入到本土。
在看完拜登的首次講話後,岳峰說:「先禮後兵,先從外交層面上溝通,也沒有什麼問題。但是自由世界和中共在價值觀上有根本的分歧,所以,西方要堅守住自己的底線,要保持好自己的實力,能夠認清中共的伎倆,這些對西方都是非常重要的。」
對於中共偵測西方的行動,美國國防政策專家羅索曼多(John Rossomando)16日在英文《大紀元》上發文說,「中共加大了對美國和盟友的軍事偵探,可能是為即將入侵台灣做準備。美國必須做好準備,加大反制力度。」