除了4日美國擊落的中共間諜氣球外,在拉丁美洲上空也出現了第二隻類似的氣球。哥倫比亞與哥斯大黎加均證實,本月2日有「大型白色觀測氣球」飛越首都聖荷西上空,且氣球並非來自國內。
然而,與美國待遇不同的是,中共罕見地向哥斯大黎加做出道歉。
哥斯大黎加外交部6日發布聲明表示,中共已承認飛越哥斯大黎加上空的氣球來自中國,不過中方還是堅稱氣球屬於民用性質,用於科學研究。過境拉丁美洲上空是因為氣球質量不過關,「自身控制能力有限」,並且受到不可抗力的氣候因素的影響,因此飛行路線嚴重偏離。聲明還說,中共駐聖荷西大使館已為此事向哥斯大黎加道歉。
上週,在美國發現中共間諜氣球後,國務卿布林肯推遲了即將開始的北京之行。隨後美軍擊落了該氣球,引發各界關注本就已經很脆弱的美中關係的走向。
知名時評人士、飛天大學教授章天亮博士在其自媒體頻道「天亮時分」上表示,從中共官媒《人民日報》連續三天刊登的「鐘聲」的文章可以看出:間諜氣球事件被爆出後,中共的態度發生了幾次變化,從最初的想要和美國緩和關係,到後來美國發現氣球、擊落氣球後,中共不得不發表一些強硬的聲明,但之後態度又有所回調,顯示中共還是希望布林肯能夠到訪中國。
章天亮分析稱,這種現象可能有兩個原因導致:一是習近平的權利並不像外界所看到的那樣穩固,可能還受到中共黨內其它勢力的箝制,因此不得不低頭;另一種可能是習近平雖然權利很穩固,但面對如此糟糕的國內經濟,不得不向現實低頭。
曾任奧巴馬亞太事務高級顧問、現任美國喬治城大學(Georgetown University)國際政治學教授梅德羅斯(Evan S. Medeiros)對《紐約時報》表示,由於習近平已為國內壓力忙得不可開交,現在可能希望避免與拜登政府針鋒相對。他說,「中國所處的地緣政治位置非常緊繃,他們被當場抓到,無處可逃,且現在是中國希望與美國為主、許多大國改善關係的時刻」。
然而,民運人士王丹卻不這樣認為。
6日晚王丹在其臉書「王丹網站 Wang Dan’s Page」上發文指出,「(中國)哪裡來的什麼『微笑外交』?什麼『試圖緩和與國際社會的關係』?那都是裝的!西方人還是太好騙了。」