美國軍方4日擊落中國一顆偵察氣球。但一名美國高級國防官員又指出，中國擁有間諜氣球「艦隊」，過去幾年被發現在5大洲上空。
面對政府動作太慢的批評，美國媒體《abc》4日報導，美國高級國防官員表示，中國有著間諜氣球「艦隊」，本週另一顆間諜氣球就飛越南美洲的委內瑞拉和哥倫比亞上空。他說這些間諜氣球目的就是收集情報，並在中國解放軍操作下闖入其他國家，這些行動侵犯他國主權。過去幾年，中國間諜曾闖入5大洲上空，包含東亞、南亞、歐洲等。
彭博社之前引述知情人士表示，拜登政府早知偵察氣球1月28日就入侵美國領空，媒體曝光這起事件後才對外公開。不少共和黨人批評拜登政府沒作為、對中國太過軟弱，面對外界不滿聲浪升高，美國國防部4日出動戰機成功擊落氣球。
拜登事後受訪強調，他1日聽取簡報時，就下令五角大廈儘速擊落氣球，但國安團隊認為最佳擊落時間是待氣球飄至美國12海哩內海域上空。
現場記者追問，將氣球擊落之舉要向中方傳達什麼訊息、又可能對美中關係造成什麼影響，拜登避而不答，隨即離開現場。
參議院軍委會共和黨首席成員韋克爾（Roger Wicker）不滿指出，讓中共間諜氣球飄過美國整個內陸才提出抗議，是「災難性的軟弱表現」，假如媒體報導正確，拜登政府從一開始就希望向美國大衆隱瞞此事。
韋克爾強調，白宮欠美國國會與人民一個答案，應對自身失敗提出解釋。
