耶倫本周四（1月19日）通知包括眾議院議長麥卡錫在內的美國國會，政府已經觸及債務上限，財政部將運用會計技術手段，包括暫停對某些政府賬戶的投資，讓財政部能夠繼續向債券持有人、社會保險受益人等支付款項，以推遲債務違約時間。她估計，6月中之前政府便會耗盡所有方法，屆時或發生債務違約。
新任眾議院議長麥卡錫和部分共和黨人表示，除非民主黨同意削減聯邦開支，否則他們將反對提高目前31.4萬億美元的債務上限。而白宮拒絕了麥卡錫和共和黨的這個要求。目前沒有任何跡象顯示爭執不下的兩黨中有任何一方有意做出讓步。
耶倫在接受CNN訪問時表示，倘若華府出現債務違約，勢必觸發全球金融危機，嚴重打擊全球經濟，並嚴重損害美元作為全球主要交易和儲備貨幣的地位。
美國參議院共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）預測 ，根據國會和白宮談判的條件，債務上限將在2023年上半年的某個時候被取消。
觸及債務上限意味著美國政府無法繼續借新債、還舊債，很快將耗盡手中現金並出現債務違約。屆時，美國政府將無法正常支付公務員工資、軍餉、國債利息、養老金、醫保福利等，政府自身亦會停擺。
2011年美國也曾發生過類似的僵局，導致美國的信用評級被下調，引發全球金融市場劇烈動蕩。當時，由奧巴馬領導的民主黨政府最終與共和黨在國會達成協議，提高債務上限。但同時，在過去10年的大部分時間裏，白宮被迫削減國內和軍事開支。
