據英國《衛報》報導，中央網信辦在18日起啟動「清朗」專項行動，其中一個目的是「防止渲染灰暗情緒」。
報導引述中國傳媒的言論說，各地網信部門和網站平台將加大網上巡查力度，確保首頁首屏、熱搜榜單、熱門話題、熱點推薦、PUSH彈窗、資訊流、評論等環節版塊「生態良好」。
專項行動還要求，「嚴肅查處」一批「違法違規」網站平台及帳號，查辦一批「典型案例」，「形成震懾效應」。
有四川網友在網上透露，20日返鄉過節時發現，沿路家家戶戶都在辦喪事，詭譎氛圍與即將過年的喜慶氣氛形成巨大落差，似乎給中共要求過年宣傳的「正能量」打臉。
網友評論說，「以後要不要連喪事都不準辦，理由：散播社會陰暗面」；「大陸人民的基本權利、知情權被剝奪了」。更有人嘲諷，「要過年了，剛好喪事喜辦，這很中國啊。」
1月18日，習近平視頻連線慰問，「向國人致以新春祝福」。但外媒形容，他面容憔悴，講話低調，偶爾似乎做出努力微笑的樣子。
有評論說，習近平的講話捅破了更多實情。一連串的指示，把醫院人滿為患的真相和盤托出，也證實了醫療系統崩潰後的混亂狀態，同時暗示了大量重症患者難以救治的事實。習近平在講話中承認，「農村醫療條件相對薄弱」，要「補齊農村地區疫情防控的短板」。
時評人士鍾原分析，習近平不得不承認中共病毒疫情依然「吃勁」，這對中共政權和中共高層的權威都將繼續產生嚴重衝擊。中共最怕的當然不是會死多少人，而是擔心因此產生新的政治變局。
中共確認了3月4日召開政協會議，但兩會能否順利召開目前仍是未知數。中共退休和在職官員都已病歿一大批，後面還可能包括誰，中共高層權力能否如期過渡，都有待觀察。
