美國有線電視新聞網（CNN）16日引述英國智庫“皇家國際事務研究所”（Chatham House）資深研究員吉爾斯（Keir Giles）的觀點稱，俄國一直相信它們對外作戰時最有利的資產就是冬天。
“俄國原本想利用冬天來強化手中的另一項籌碼：能源武器”，吉爾斯解釋稱，俄國寄希望於嚴寒冬天逼迫歐洲妥協，藉此說服歐洲大陸民眾，不值得犧牲自己手中的鈔票來支持烏克蘭。
不過西歐和中歐今冬的天氣比之前預期的還要暖和。歐盟氣候監測機構哥白尼氣候變化服務中心1月10日在其年度報告中指出，2022年12月是歐洲有記錄以來第七個最熱的月份，去年整個歐洲也創下了第二個最熱的年份。
與此同時，歐洲各國政府一直在推動減少天然氣的使用，高企的天然氣價格也讓歐洲人主動降低天然氣的消耗，恐讓普京手中的天然氣王牌失利。
依賴俄天然氣最嚴重的德國目前儲備充足 甚至下個冬季都不需擔憂缺氣
以最依賴俄羅斯天然氣的德國為例，在俄烏戰爭爆發前，德國從俄羅斯進口的天然氣佔到國內消耗量的一半以上，也因此，德國曾非常擔憂俄斷供天然氣的後果。不過德國負責能源和通訊市場監管的聯邦網絡局（Bundesnetzagentur）近日發布的形勢報告稱，今冬德國出現天然氣短缺的的可能性已經很小。
該機構負責人穆勒（Klaus Müller）對德媒稱，德國的天然氣庫存目前仍有9成滿，這在一月份是非常少見的情況。相較於2021年，2022年德國的天然氣消耗量減少了14%。他認為這是所有人節省能源消耗的成果。
另外，德國天然氣和氫能存儲協會INES發布的最新數據指出，如果今冬氣溫保持在正常範圍，冬季結束時德國的天然氣存儲水平將在65%。這意味着德國今年的存儲壓力將大大減小，甚至下一個冬季，德國人也無需再為燃氣不足而發愁。前提條件則是民眾繼續努力節省能源消耗。
德國之聲的評論稱，這意味着，俄羅斯“斷氣”已無法對德國構成威脅，“俄羅斯已經不能再用天然氣要挾德國”。
不過德國和歐洲的天然氣供應並不是高枕無憂了。聯邦網絡局的負責人穆勒指仍存在三個風險因素：一是下一個冬天可能更冷，導致需求增加；二是中國天然氣需求回升影響全球供應；三是能源基礎設施面臨的風險。
在去年8月俄國完全停止通過北溪一號管道對德國的供氣後，德國目前的進口天然氣主要來自挪威、荷蘭和比利時。荷蘭和比利時擁有大型液化天然氣（LNG）終端港，可將進口天然氣通過管道輸向德國。德國也正在加緊建設液化天然氣碼頭，去年12月，德國首個液化天然氣碼頭在威廉港建成，開始接收船運的液化天然氣；今年1月14日，第二個LNG碼頭的建設也已完工；今年年底前，德國還計畫在北部沿海建造三個LNG碼頭。
暖冬讓歐洲爭取到一年擺脫俄能源依賴的時間
俄烏戰爭爆發前，歐盟國家嚴重依賴俄羅斯的能源供給。進口石油約有3成來自俄國、天然氣4成、煤炭等固體化石燃料則佔5成。俄烏戰爭後普京利用能源來威脅歐洲，足足給歐盟上了深刻的一課，也讓歐洲加快擺脫對威權國家的各方面依賴。
歐盟委員會主席馮德萊恩在去年11月的歐洲議會大會上稱，“我們要麼忽視這場危機的教訓，要麼利用這場危機而跳蛙式的進入乾淨能源（時代）”。她提案加快對再生能源建設案的審批流程。
今冬的暖和天氣顯然使深陷能源危機的歐洲長長地舒了一口氣。前英國能源部官員貝爾（Adam Bell）表示，暖冬實際上“替歐洲爭取了一年時間”，“12月和1月如果更冷，會消耗不少歐洲天然氣儲量”。
根據歐洲天然氣基礎設施 (Gas Infrastructure Europe) 發布的數據，在今年1月的第一周後，歐洲的天然氣存儲量約為 83%，呈五年高位趨勢。摩根士丹利（Morgan Stanley）的分析師近日估計，歐洲可能有望在天然氣儲存量達到50%左右的情況下走出冬季。這個數字將是去年同期的兩倍，接近五年平均水平。
