綜合媒體報導，即將卸任的菲律賓外交部長陸辛（Teodoro Locsin）23日表示，2018年，中菲兩國簽署了聯合探勘能源合作備忘錄（MOU，Memorandum of Understanding），希望擱置主權爭議，合作開發菲律賓在南海專屬經濟區（EEZ）的石油和天然氣。但三年過去，探勘計畫未能實現。反觀中共在南海動作越來越多，包括片面宣布南海禁止捕魚令、中共海警隊持續騷擾甚至侵犯菲國海域管轄權，令菲律賓（現）政府相當不滿。
陸辛宣布，鑒於菲國憲法的約束及主權議題，如要以犧牲主權為代價，菲律賓無法達成開發離岸能源的目標。在總統杜特爾特指示下，菲中兩國聯合探勘南海能源的會談已經完全終止。
報道說，菲律賓與北京有關海上主權的爭論長達數十年。聯合國海洋法公約設立的仲裁法庭2016年之裁決，闡明菲國擁有在其兩百海浬專屬經濟區內開發能源蘊藏的權利，而北京則拒絕承認該裁決。
杜特爾特2016年就任後，為與北京當局改善關係，擱置南海仲裁結果兩年。馬尼拉與北京2018年11月簽署關於油氣開發合作的備忘錄，而當時簽字代表正是陸辛。並於2019年召開“菲中油氣開發合作政府間聯合指導委員會”首次會議，同意進一步推動油氣開發方面的溝通和協調。
據菲律賓前大法官卡皮奧（Antonio Carpio）周五（6月24日）透露，合作之所以破局，是因中共試圖刪除雙方已簽屬合約中的兩大關鍵條文。
卡皮奧是杜特蒂政府的批評者，但他表示，支持政府終止與中共的這項合作，因為北京在要求改變菲律賓服務合約體系框架時，試圖調整已簽署的合作了解備忘錄和權責書（TOR）。
卡皮奧表示，中共試圖刪除合約中的兩個關鍵部分，第一、石油和天然氣屬於菲律賓；第二、該合約將由菲律賓法律管轄。
卡皮奧說，菲律賓贏得了合作的前兩輪，就是簽署備忘錄及權責書，但中共試圖透過要求刪除上述兩部分以扭轉局面，“我們當然不能同意這點，這就是為什麼在第三回合討論時，中方一走了之。”
臺灣國際法學會副秘書長林廷輝在接受自由亞洲電台採訪指出，這顯示杜特爾特親中政策的失敗，他2016年上台後，2018年跟北京商討在南海進行中菲合作開發，但受憲法規定，菲律賓所有天然資源不能跟他國共享。最終因雙方猜忌，或在價碼和經濟方面談不攏而破局。
林廷輝分析，“6月底即將換新政府，菲律賓政府認知這情勢，所以在以改變雙方約定狀態下，由舊政府處理比較不會給新政府負擔、壓力。接下來小馬科斯政府在南海可能採取比較強硬作法，來力抗中國（中共）在南海對菲律賓權益的侵害。”
臺灣國防安全研究院中共政軍與作戰概念研究所副研究員黃宗鼎也認為，杜特爾特政府卸任前，宣布停止中菲聯合探勘南海能源的會談，是對後任的小馬科斯政權的尊重。問題比較大的是，小馬科斯上台會怎麼做？
據德國之聲報導，小馬科斯贏得菲律賓總統大選，可能將重塑這個東南亞國家與北京和美國的關係。因為馬科斯與北京的關係有家族淵源，他在尋求與北京就南中國海的主權糾紛達成交易。
小馬科斯在大選獲勝後，5月18日與中共國家主席習近平進行了電話會談。這位當選總統表示，在他就任期間，將致力於擴展和北京的關係，使之“進入更高層次”。
另據澳媒《悉尼先驅晨報》報導，小馬科斯今年1月競選總統期間曾強調，當與北京發生分歧時，他將不會找美國幫忙，以警惕變成超級大國的爭端。
外界關注，小馬科斯會否改變？或進一步推進前任杜特爾特的親中路線？
路透社分析指出，小馬科斯將傾向於北京，這一立場可能會導致菲律賓與過去盟友美國的密切關係複雜化。
新加坡國立大學政治系副教授庄嘉穎認為，與杜特爾特相比，小馬科斯路線比較中立。不過，根據過去幾年菲中交往的經驗，菲律賓難以完全轉向北京。
黃宗鼎指出，有菲律賓人預判，巴拉望島（Palawan Island）西側海域早開採的馬蘭帕亞氣田（Malampaya）大約會在2027年枯竭，更可能提前在2024、2025年小馬科斯執政中後段，就會發生能源短缺的現實。本來杜特爾特已預見這個問題，且特別重視，希望以開採禮樂灘的桑帕吉塔氣田（Sampaguita）取代。如今計畫破局，若屆時馬蘭帕亞氣田枯竭，而新油田無法即時應對油氣短缺的狀況，這對菲律賓經濟、內政將造成嚴重問題，因此，小馬科斯可能被迫在南海油氣田開採時，對北京採取更強勢的態度。
