據澳洲廣播公司(ABC)報導,肖千今年1月26日到任。這是他首次針對澳中關係發表公開演說。但是在他演講過程中,不斷受到抗議人士表達不滿。
當地維族、藏族和香港人組成的“民主聯盟黨”負責人巴夫魯(Drew Pavlou)在現場手舉着“西藏自由、東突厥斯坦自由、香港自由”的標語牌示威,並大聲疾呼:澳大利亞不應該為中共的種族滅絕罪行提供平台,這個是悉尼科技大學的恥辱,等等。
巴夫魯說:我們在提醒人們中共政權的另外一面,聽取肖千關於人權問題的演講是“沒有結果的”,因為“今天的現場沒有能力進行一場真正的對話”。
抗議期間,巴夫魯受到中國“老粉紅”的攻擊,但卻得到網友的喝彩。多位網友認為,他說的很棒:憑什麼讓獨裁者進入自由世界的大學宣傳他們專制的價值觀,給他們的謊言提供平台?憑什麼允許邪惡強暴在場所有人的智商?
而肖千在演說後,還面對在場參與人士的尖銳提問,其中不乏權威專家。悉尼科技大學澳中關係研究所所長勞倫森(James Laurenceson)就提出:澳中關係降至冰點的重要原因之一,是因為澳洲方面要求對中共病毒(新冠病毒)源頭展開獨立調查,而北京對此的回應令很多澳洲人都認為不合理。他質問,為什麼連這個都會激怒中共?
還有人要求肖千公布被中共關押的2名華裔澳洲籍公民——作家楊恆均和原中國環球電視網(CGTN)主播成蕾的情況。他們還提出維吾爾人遭大規模關押、澳洲政府禁止華為參與5G和中使館羅列14點對澳洲政府的不滿等中共忌諱的話題。
肖千在整個過程尷尬應對,選擇性地避重就輕,含糊其辭,說中澳關係處於困難局面、政治領域的糟糕情況已影響雙方在其他領域的關係,云云。