中共政治黑箱作業，高層的健康狀況更被視為「國家機密」。不過，在中共二十大鄰近、政治局勢動盪的當下，習近平等人的一舉一動、蛛絲馬跡都會受到關注。最近外界注意到，在新華社的播報畫面中，習近平在海南省上五指山時罕見使用了登山杖。
習近平4月11日到五指山市考察國家公園。新華社居然毫不避諱地發布習近平手持登山杖的照片與視頻。對比之下，陪同的所有其他官員都沒有用登山杖，包括比習近平大一歲的劉鶴。
這令外界聯想到，習近平早前好幾次在公開場合被發現走路姿勢異常。
去年10月，據自由亞洲電台報導，習近平在於北京召開的所謂抗美援朝70週年大會上發表40分鐘演說後，走出會場時的姿勢明顯與入場時不同，步履蹣跚，身體向兩側搖晃，頭也稍微向前傾。
【习近平40分钟激昂演说后步履不稳】
习近平在纪念 “抗美援朝”大会上演说了40分钟，每当讲到对抗外敌时声音都较以往激昂。大会完毕后，当他步出会场时，明显跟进场时的步行姿态有明显分别，步履蹒跚，身体向两侧摇晃，头部亦稍微向前倾。#习近平#China#抗美援朝 pic.twitter.com/GuG0aNtqZK— 自由亚洲电台 (@RFA_Chinese) October 23, 2020
2019年3月，習近平訪問法國時，被《華爾街日報》專門發文談走路姿勢的問題。文章題目乾脆就叫《習近平步態不穩接班人計劃再成焦點》，其中說道，「一些觀察人士注意到，在習近平上月訪歐的影像資料中，他走路有些微跛。在與馬克龍會晤時，他需要雙手抓住椅子扶手支撐身體才能坐下。」
2個月後，中共為70週年造勢舉行勳章和榮譽稱號頒授儀式，習近平在頒發勳章時再被發現腳步不穩。
評論人士認為，對於集權體制來說，領導人的健康問題向來非常敏感，因為在這類議題往往是大規模腥風血雨鬥爭的序曲。這次中共官媒新華社不避忌的刊發習近平拄手杖的照片，更增添有關筆桿子加入內鬥的議論。
