雖然香港上周的立法會換屆選舉投票率創下1997年以來新低,但中共仍試圖將香港當作「全過程民主」的示範區,在12月27日於北京舉行吹風會,邀請多個所謂專家解讀「香港民主發展」白皮書,重申投票率不反映制度好壞,又指港英時代沒有民主可言,香港過去的選舉都是「不正常」。但英國國家檔案館的公開文件卻顯示,港英政府曾多次嘗試在香港引入選舉,只是在遭到北京的反對之後才作罷。
歷年來,北京當局及親共人士普遍用同一個問題質疑香港民主抗爭,那就是英國在治理香港時期從未推行過民主。例如,2014年10月,中共喉舌《人民日報》就曾在一篇評論文章中說,「150多年間,自詡民主典範的英國沒有給過香港同胞哪怕一天的實在民主。」
但英國國家檔案館(The National Archives)在2014年曾公開文件,顯示從1950年代開始,港督曾多次尋求推行民眾選舉,但在北京壓力下最終被迫放棄,中共領導人甚至威脅稱,如果倫敦試圖改變現狀,就會入侵香港,如前中共總理周恩來曾在一次會議上告訴一名英國軍官,任何在香港引入「哪怕一點點自治的嘗試」,都會被視作「非常不友善的舉動」和「陰謀」。
末代港督彭定康(Chris Patten)曾在任上推出政改方案,大幅立法院增加直選議席,結果引發北京強烈反對。時任香港事務主管的中共高官魯平曾給彭定康扣上「千古罪人」的帽子。
針對北京這次再度拿出港英時期沒有民主的說辭,自由亞洲電台12月27日引述香港城市大學退休政治學教授鄭宇碩指,北京的主要目的是抹去英國曾為推動香港民主所作的努力。