古代比較講究稱謂,在下對上或同輩間相稱都用“足下”這個敬辭。
如《史記》中臣子閻樂批評秦二世胡亥說:“足下驕恣,誅殺無道,天下共畔足下,足下其自為計。”意思是: “您傲慢任性,隨便亂殺人,天下人都背叛您了,請您自己想一想。”這是臣子對君王尊稱為“足下”的例子。
戰國以后,“足下”就不只是限于臣子對君王,也可以用于同輩間的互相稱呼。不管是下位對上位,或者是同輩間相稱,“足下”都是帶有敬意。那么,為什麼用“足下”尊稱對方呢?
在春秋時代,晉國的晉獻公因寵愛驪姬,導致太子申自殺身亡,另外兩個兒子重耳和夷吾則逃亡他國。重耳在北方游牧族部落里寄居了十二年,后來重返中原,他到各國拜訪并尋求幫助。他帶著隨從翻山越嶺、長途奔波,一行人饑寒交迫終于到達了衛國,沒想到衛文公卻拒不見面。
此時,重耳因長期勞累、營養不良,染了風寒,發高燒并囈語著想喝一碗肉湯。可是隨行的人一樣也身無分文,根本沒有錢買肉給他吃。于是,忠心耿耿的介子推便割下自己大腿上的肉,煮了一碗熱騰騰的肉湯﹙也叫“剮肉奉君”﹚,說也奇怪,重耳喝了之后,竟然不藥而愈。一行人再繼續前往齊國,終于獲得齊桓公的幫助,結束十九年的流亡生活,得以重返晉國,他就是歷史上有名的晉文公。
晉文公掌理朝政后,即論功行賞。看到眾人爭相邀功的嘴臉,介子推非常厭惡,失望之余便帶著母親隱居山林。后來經人提醒,晉文公想起了介子推的恩澤,急忙派人四處尋找他,但介子推已經淡泊名利,無論如何都不愿下山受封賞。
有人向晉文公獻策,如果放火燒山就會逼他下山,不料火熄滅后,眾人不但不見介子推跑下山來,卻在滿山灰燼中,找到了介子推和母親抱著一棵樹被活活燒死。晉文公不僅傷心欲絕,更是痛悔不已,除了命人厚葬介子推母子,還將這棵樹砍下來,做成了一雙木屐,每當他穿著這雙鞋,就會想起那段在外流亡患難與共的往事,晉文公即不由悲嘆︰“足下,悲乎!”
所以“足下”一詞,是因這個典故而來,取其睹物思人,感念昔日恩情,進而衍生出對朋友的敬稱之意。
================================== 為什麼稱創始人為“鼻祖”?
在報章雜志上,經常可以看到介紹各行各業百年老店時,人們喜歡用“鼻祖”來贊揚創始人。其實在古書典籍也有記載,如清朝王韜在《甕牖余談》中談到:“人莫不以蔡倫為造紙之鼻祖矣!”但是,為什麼要把創始人稱為“鼻祖”呢?
“鼻”字,古代原作“自”。甲骨文與金文的“自”字都很像人的鼻子的形狀。而人們經常在說到自己時,會用手指著自己的鼻子,故“自”字又慢慢演變成了第一人稱代詞,即“我”、“自己”。后來,為了便于區別“自己”及“鼻子”,就在“自”的下面再加上一個聲符“畀”,就成了我們現在所使用的“鼻”字了。
在古代,人們俗稱第一個孩子為“鼻子”。故“鼻”又有開始、最初的意思。而后來人們也把最早的創始人稱為“鼻祖”。所以,鼻祖也有始祖之意,即指有世系可考的最早之祖先。如清朝秋瑾在《黃帝紀元大事表》上記載:“黃帝者,漢族之鼻祖也。”
轉自《大紀元網》有刪節