連理枝，兩棵樹枝幹分不開、糾結在一起，比喻關系親密的恩愛夫妻。“連理枝”和比翼鳥常常連用，比翼鳥有時比喻形影不離的密友，然而連理枝特指恩愛夫妻，不指密友，為什麼呢？
連理枝的用法在漢代就已經有。故事起源於戰國時代。在《搜神記》中的一則“相思樹”的故事，說到戰國時宋國舍人韓憑與妻子何氏兩人鶼鶼情深，但家庭卻遭到巨大的阻難。
當時宋康王奪走了美麗賢淑的何氏，並抓了韓憑，命他白日作勞役修築城臺，到了晚上就把他囚禁起來。韓憑妻密送韓憑一封家書，陳述心跡：“其雨淫淫，河大水深，日出當心。”
這封信從韓的身上被送到康王面前，左右大臣都不解其中的意思。其中只有一臣子蘇賀揣度出來，對康王說：‘“其雨淫淫”表示愁思深深；“河大水深”就是阻隔往來；“日出當心”表示心如太陽至死不移，可能不惜一死的意思。”
不久，韓憑自殺了。新城臺修好後，何氏就暗中腐壞了自己的衣服，隨康王登上高臺。說時遲那時快，何氏從高臺上跳下，左右隨侍伸手去攬人，衣服一抓就破，一點都不受力，人也墜樓死了。
何氏留有一封遺書在身上，請求康王賜她和韓憑的屍骨合葬。康王震怒不聽，讓人各自埋了兩人，兩冢相望。康王留下了話：“你們夫婦相愛不已，如果能使墳冢合在一起，我就不阻止了。”
翌日，在二冢之上竟然長出了兩棵大梓木，過了十天，樹大盈抱，兩棵樹俯身相就，根交於地下，樹枝交錯於上。樹上有一對鴛鴦，一直棲息在樹上，晨夕不去，兩鳥交頸悲鳴。宋人感哀這一對鳥，想起韓憑這一對夫妻，就把樹叫做“相思樹”。
韓氏夫妻死也相思，魂魄化出相思樹連理枝，表現在後來漢代的墓葬文化中。從一些出土的漢墓中可以發現。出土的漢代畫像石、漢墓壁畫就有“連理木”，連理木上“連理枝”達到了枝枝交錯的程度，形成一種非常顯目的裝飾。
“連理枝”圖案也成為一種藝術裝飾形式，除了墓室壁畫、墳墓畫像石之外，普遍用在服飾用品上。
南北朝時代的人，把連理枝和鴛鴦鳥連結成一對，夫婦的臥具上繡鴛鴦、袖子上繡連理枝。到了宋代，韓氏夫婦相思樹棲鴛鴦、連理木連理枝的故事還在傳唱： 相思樹上雙棲翼，連理枝頭並蒂花。
今天人們耳熟能詳的“連理枝”，生同心、死願同穴的恩愛夫婦的典故，就是二千多年前流傳下來的。
圖片：伏羲陵旁的“連理枝” 轉自《大紀元網》有刪節
