據美國之音報導,布林肯在會上不點名的批評中共在南海採取“挑釁行動”,他説,“我們目睹了海上許多船隻的危險接觸及挑釁行為,為的是要行使非法的海域聲索權”,這種“恐嚇與霸凌其他國家合法獲取其海洋資源的行為”,令華府深感關切。
中共常駐聯合國副代表戴兵則指責美國“沒有資格在南海問題上說三道四”,並稱美國先進航艦駛入南海是“肆意挑釁”;國際仲裁法庭針對南海的裁決是“無效的”。
布林肯回應說,所有國家都有責任捍衛他們都同意遵守的規定,以和平解決海事糾紛,這不只是南海島嶼與水域主權聲索國的責任。
布林肯強調,“在南海或任何海域發生衝突,都將對全球安全與商業造成嚴重的後果。如果有一個國家因為忽視這些規則而沒有面臨後果,會讓各地有罪不罰和不穩定的局勢加劇。”
美中針鋒相對不僅僅在安理會上,在南海更曾“短兵相接”:4月19日美軍航母羅斯福號打擊群出現在東沙島海域一帶,中共航母遼寧號同時間也在南海,學者透露,雙方首次一同現蹤南海,而且最近距離僅有四百公里,在航母編隊火力打擊範圍內。
8月4日,海南省文昌市清瀾海事局發布航行警告,中共軍隊將從8月6日零點開始,連續5天在南海超過10萬平方公里的區域進行軍事演習,同時給出了英文版本的警告,聲稱在指定時間內,禁止將船隻駛入演習範圍。
但知名越南軍事記者段當表示,通過船舶信號追蹤網站發現,美軍已經搶先行動,美軍“勝利號”海洋探測船出現在中共公告的演習範圍內。
8月2日,美軍印太司令部宣布,美國陸海空軍及陸戰隊,聯合英國皇家軍隊、澳大利亞國防軍和日本自衛隊等,即日起至27日舉行“2021年全球大規模演習”(Large Scale Global Exercise 21),這是40年來最大規模的聯合軍事演習,跨越了17個時區,覆蓋歐洲、非洲和亞洲的多片海域,威懾中共意味明顯。
南中國海是中美緊張關係的諸多導火索之一。中方聲稱擁有大片南海水域的主權,與越南、馬來西亞、汶萊、印尼和菲律賓的專屬經濟區重疊,但國際仲裁庭5年前針對菲律賓提出的訴訟仲裁認定,北京對九段線的海權主張不符合國際法。
2020年7月13日,時任美國國務卿蓬佩奧發表聲明宣布,美方認為北京提出的涵蓋南中國海大部分海域的海洋資源權利聲索“完全不合法”,並譴責北京使用“強權即公理”的恐嚇手段,損害東南亞國家的主權。
現任拜登政府延續了川普政府的南中國海政策。2021年7月11日,布林肯國務卿發表聲明,重申北京對南中國海的大部分主權聲索不合法。
今年8月4日,布林肯在出席第11屆東亞峰會外長會議上,強調東盟在美國的“自由與開放的印太地區”願景中扮演的中心角色,並重申美國拒絕接受北京在南中國海的海洋權利主張。
外界觀察到,中共在南海不僅限於與鄰國的衝突,其不斷展示出長期性的戰略圖謀,美國和許多國家都已察覺並聯合行動反擊,國際圍堵中共之勢也越發明顯。