據《自由時報》報道,歐盟委員會 (European Commission) 和英國競爭及市場管理局 (Competition and Markets Authority,CMA) 周五 (4 日) 同步宣布,將以數據使用傷害市場公平競爭為由,正式啟動對臉書的反壟斷調查。
報道說,這次英歐首次協調合作,並直接針對臉書的核心營收:廣告收入。調查行動凸顯長期以來對臉書的關切,即該公司是否收集用戶以及使用其分類廣告 “臉書市集”(Facebook Marketplace)、或交友服務 “臉書交友”(Facebook Dating)平台的業者資料,為臉書取得市場競爭優勢。
CMA 指出,在自行調查的同時,將尋求與歐盟委員會密切合作。英國競爭及市場管理局執行長科斯凱利(Andrea Coscelli)表示:“我們將徹底調查臉書對數據的使用,評估其商業行為是否使其在網路交友和分類廣告領域中取得不公平優勢,任何優勢都可能使新進和小型企業難以成功,並減少用戶的選擇。”
歐盟執委會表示,臉書每月有近30億活躍用戶,總共有700萬家公司在其上做廣告,這家公司收集了大量關於社交媒體及各類用戶活動的數據,這些數據使得臉書能夠針對特定的用戶群進行精準投放。臉書甚至還在與其它數據公司搶奪市場;同時,其他廣告主也可能因在 “臉書市集” 登廣告而拱手交出寶貴的數據,讓臉書在與這些業者競爭時佔優勢。
歐盟執委會負責競爭事務執委維斯塔哲(Margrethe Vestager)說,“在今日的數位經濟中,數據不應被用來扭曲競爭”。
據報道,臉書是目前唯一一家尚未受到歐盟正式反壟斷調查的美國大型科技企業。歐洲反壟斷監管機構此前曾在2019年向臉書發送有關其市場服務的調查函;一年多前開始對微軟(Microsoft)、亞馬遜(Amazon)、蘋果(Apple)、臉書和谷歌等市場壟斷嫌疑展開了調查。去年7月,臉書曾就歐盟監管機構搜集信息提出訴訟,認為搜集範圍超出了對公司數據和市場進行調查所必需的信息。
專家指出,歐盟執委會表示之所以盯上臉書,是因為臉書有可能利用廣告主在臉書刊登線上廣告所產生的精確廣告數據,來調整 “臉書市集” 的服務。如今正式調查意味著案件成立,日後若歐盟及英國確實掌握事證,將能對臉書開罰,金額可能高達數百億美元;或是強制轉變企業運營模式。
臉書發言人在回應這次英歐聯手針對其進行的反壟斷調查時強調,臉書一直在開發更好的服務以滿足用戶不斷變化的需求,“臉書市集” 和 “臉書交友” 這兩款軟件為用戶提供了更豐富的選擇,並且他們所處的市場競爭極為激烈,也有其他大型公司在這個市場里。發言人還表示:臉書會配合調查,以證明對他們的指責是毫無根據的。