美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)6日在美國國防部記者會上,回答有關中國火箭墜落的問題,他表示,根據最新估計,火箭殘骸會在8日至9日墜回地球,專家目前仍在研究。奧斯汀說,美軍沒有擊落火箭的計劃,希望火箭會在不傷害任何人的地方着陸,像是海洋或類似地方。
奧斯汀強調,這說明一個事實,即對於在太空工作來說,應該以安全周到的模式進行操作,並確保會在計劃和展開行動時將這些事情納入考慮範圍。
臺灣國立自然科學博物館助理研究員、天文物理學家王斌威接受自由亞洲採訪時表示,長征5B可載重約20噸,中共沒做好風險管控就發射,是非常不負責任的。他比喻說,就像司機應將卡車貨物綁好再上路,避免緊急剎車砸中人。有些火箭載運核動力電池丟到太空,如果運送途中不當墜毀,將對地球造成極大危險。
4月29日中共從海南文昌航天發射場發射了搭載空間站“天和核心艙”的長征5B火箭,其重達21噸的核心火箭段被發現“失控墜落”,目前正在太空中“翻滾”。
科技新聞網站《太空新聞》(Space News)此前報導,長征五號B遙二運載火箭運載名爲“天和”的中國天宮空間站核心艙,於4月29日執行發射任務,發射10分鐘後,核心艙與火箭分離,不久“天和”進入預定軌道。但長征五號B火箭的核心推進器在到達軌道後,正在以“不可預測”的方式,不受控制的返回地球。
根據日本業余天文觀察人士在推特發佈的資訊,火箭的核心節有規律地閃爍,表明它正在翻滾,這同時也代表核心節已經是不受控制的狀態。
《路透》報導,哈佛天文物理學家麥道威爾(Jonathan McDowell)表示,根據目前的軌道推算,殘骸軌跡最北可能到紐約、馬德里或北京,最南端可能到智利和新西蘭的威靈頓,或任何中間地帶。
美國軍方5月5日發出聲明說,已掌握長征5B的動態並全力追蹤位置。據CNN報導,美國國防部發言人邁克‧霍華德(Mike Howard)在聲明中說,預計“長征5B”火箭將在“5月8日左右”進入地球大氣層。
目前,位於美國加州范登堡空軍基地的第18太空控制中隊,正通過太空軌道網站(點擊這裏),向外界提供長征5B位置的每日直播更新。
這個網站提供繞行地球的所有衛星與碎片的資訊,供全球觀衆登陸查詢。目前首頁最顯眼的位置寫道:“如果您正在尋找長征5B火箭(2021-035B)的跟蹤和影響預測(TIP,即火箭可能造成的影響)消息,請點擊此鏈接以保持更新,最新消息顯示在頂部。”
網上一款實時追蹤長征火箭失控軟件也受到網友關注(點擊這裏)。
美國國防部發言人邁克‧霍華德說,直到長征5B重新進入地球的前幾個小時,才能確定其“進入地球大氣層的確切入口”。
美國太空司令部在網上發表的一份聲明中表示,長征5B運載火箭從太空重新進入大氣層的位置“要等到進入大氣層前的幾個小時才能確定”,預估時間將在5月8日前後。